翌日、女が搬送された東都警察病院に向かった凛は、少年探偵団の子どもたちの姿を見付けた。


｢君たち、こんなところでどうしたの？｣

｢あ！凛姉さん！｣

｢姉ちゃんも昨日の姉ちゃんの見舞いか？｣

｢でしたらボクたちと一緒に行きましょう！｣


子どもたちに手を引かれた凛は、彼女は面会謝絶だと思うけどなぁと思いながらも警察病院内へと向かった。
案の定、女の面会は完全謝絶状態だった。
しかし、光彦はボクたちの強い味方です！と言いながらスマホで高木に電話をし始めた。


(・・・高木刑事、貴方・・・どこまでお人好しなの？)


そう思う凛の目の前には、光彦に呼び出された高木の姿とその高木の計らいで病棟へ上がってきた子どもたちと女が居た。
ちなみに子どもたちと女は、エレベーターホールに置かれたソファに座り、オセロゲームをしている最中だ。


(昨日の彼女の様子から何か記憶を取り戻したのかと思ったけど・・・
この様子じゃまだ記憶は戻ってなさそうね。)


その時、公安警察の風見が近付いてきた。


｢失礼します。
公安の風見ですーーーー！？｣


風見は凛の姿を視界に入れた瞬間、目を見張った。
しかしこっそり口元に人差し指を立てられた凛を確認すると、小さく頷いた。


｢ここの責任者は目暮警部と聞きましたが・・・
貴方が目暮警部ですか？｣

｢いかにも私が目暮だが・・・
公安が警察病院に何の用かね？｣

｢そちらに居る女性を速やかに引き渡してもらいたい。｣


風見は元太の隣に座る女を指差した。


｢何故かね？
我々にも捜査の権利はあるハズだが。｣

｢その女性は警察庁に侵入した被疑者だ。
その目的を聴取しなければならないんですよ。
わかっていただけたならすぐに身柄引き渡しの手続きを始めてもらいたい。
貴方たちにそれを拒否する権限はないのだから・・・｣


高圧的な態度の風見に、目暮はわかったと頷いた。
女の身柄は公安の元へ行き、この日の面会は終了した。

自宅のマンションへと帰宅した凛は、スマホを操作して耳に当てた。
電話をかけた先は、喫茶ポアロだ。
点けたテレビからは、夕方のニュースが流れている。


｢それではイブニングニュースです。
本日より復帰予定だった水無アナウンサーですが、突然の体調不良により復帰が延期されました。｣

｢体調不良！？
大丈夫なんでしょうか？｣

｢心配ですよね。
いやー水無アナウンサーは人気ですから、復帰延期報告には非常に残念に思う視聴者が多いでしょうね・・・｣

｢彼女には一刻も早く元気になってもらって、復帰して欲しいですね。
それでは本日のニュースです。｣


ニュースキャスターたちの心配する声と共に、アナウンサーの水無 怜奈の写真が映し出される。
その画面をぼんやりと見つめながら、受話口の先から聞こえるはずの声の主の安全を願った。
数コール後に受話口から梓の明るい声が聞こえた。


｢お電話ありがとうございます、喫茶ポアロです！｣

｢梓ちゃんお疲れ様です。
私・・・凛。｣

｢あら、凛ちゃん！
どうかした？
シフト？｣

｢あ、ううん・・・そうじゃなくて・・・
今日って透は出勤してる？｣

｢あー安室さんなら今朝、急に今日のシフトはお休みにしてください。
あともしかしたら数日はお休みいただくかもしれませんって電話来たのよ。
一体どうしたんだろうね・・・｣


梓の言葉に凛の心臓はドクンと大きく跳ねた。


｢・・・そっか。
ありがとう。｣


凛は通話を切ると、盛大に舌打ちをした。


(やっぱり情報は組織にリークされていた！
そして零さんの身はもう組織に捕らえられて危ない状況だ！)


凛はすぐさま調合部屋へと向かい、魔法薬の棚からいくつかの薬品を手に取ってポケットに押し込んだ。
そのまま玄関まで行き、足に靴を通す。
そして目を閉じて集中し、降谷が身に付けているネクタイピンの気を探した。


(・・・どこ・・・どこに居るの？
暗い・・・ここは倉庫？)
｢ーーーー見付けた。｣


凛は杖を振ってローブを着ると、姿くらましで消えた。

シャッターが下ろされた人気のない港の倉庫の前に、黒のポルシェ356Aと白のRX-7が停まっていた。
RX-7の近くへ姿現しをした凛は、目の前の倉庫の中の様子を探るべく、倉庫の横側へと移動した。
すると、そこにはすでにライフルを片手に持った赤井が、倉庫の窓から中の様子を伺っているところだった。
凛に気付いた赤井は目を見張ったが、すぐに彼女も中の様子を探れるよう横へズレた。

倉庫の中では、鉄骨の柱に後ろ手で手錠をかけられた降谷と水無が居た。


(零と・・・あれ、あの女の人って・・・
アナウンサーの水無 怜奈さん！？
あの人も組織に潜入してる人だったの！？)


三脚式の投光器から放つ強烈なライトの前から立ち上がった人影に、凛は視線を移した。


(あの人・・・ポイ捨て煙草の人じゃない！
まぁそんな事はどうでもいいや。
えーと・・・あの女の人のコードネームはキュラソーって言うのか。
やっぱりキュラソーさんは記憶喪失なワケね。
あのポイ捨て銀髪の人が、ジンさんか。
シャロンってベルモットって言われてるんだ！
・・・で、あのサングラスの人はウォッカさん、と。)


凛が聞こえてくる会話から人物の名前と状況を確認した後、倉庫内に何か降谷と水無を助ける術がないか見回した。
次の瞬間、人気のない埠頭の倉庫街に一発の銃声が響いた。


｢キール！｣


降谷の切迫した声に凛が慌てて降谷と水無に視線を戻すと、肩を撃たれた水無が膝からガクリと崩れ落ちた。
床に血が落ちて出来た血溜まりに、ヘアピンが落ちる。
続けてジンに視線を移すと、彼の持つ銃口から白煙が立ち上がっていた。


｢ほら、どうしたキール・・・
続けろよ。
手錠を外してぇんだろ？｣

｢まだ容疑者の段階で仲間を！｣


ジンを非難する降谷の声を聞きながら、凛は急いで2人を助ける術がないか探した。


｢仲間かどうかを断ずるのはお前らではない。
最後に1分だけ猶予をやる。
先に相手を売った方にだけ拝ませてやろう。
ネズミのくたばる様をな・・・
ウォッカ、カウントしろ！｣

(何か・・・何かないの！？
早くしなきゃ・・・！)


ウォッカがカウントを取り始めた。
淡々と聞こえるカウントに、凛の焦りは募る一方だ。


｢・・・31・・・30秒経過！｣

(早く・・・早く！
一瞬でもいい・・・彼らの隙を作れる何かーーーー！)


その時、倉庫内の天井から吊り下げられたライトに目がいった。
すぐさま隣に居た赤井に小声で声を掛けた。


｢秀一！
あの天井から吊り下げられてるライト、撃てる！？｣

｢あれか。
任せろ。｣


凛から指示された赤井は、ライフルを静かに構えた。


｢あとは私が彼らの注意を引くから・・・
キールさんの保護をお願い！｣

｢・・・了解。｣


赤井はライトの根元を狙いを定め、ライフルの引き金に指をかける。
凛はポケットからポリジュース薬を取り出すと、一気に喉へ流し込んだ。


｢バーボンか・・・キールか・・・｣

｢3、2、1・・・｣

｢まずは貴様だ、バーボン。｣


ウォッカが告げた"ゼロ"と同時に、ライフルの引き金にかけた赤井の人差し指に力を込めた。