ブーッ・・・ブーッ・・・


ベッドサイドテーブルに置かれたスマホから鳴るバイブ音で、凛の目は覚めた。
腕を伸ばしてスマホを手に取り、画面に表示されている番号を見る。
その瞬間、凛はすぐさま上体を起こして通話ボタンを押した。


｢・・・はい。｣

｢手を貸してもらおう。｣


受話口から聞こえてきた声は、黒田 兵衛のものだった。


｢ーーーーノックリストが奪われた。
マル被は黒のマークII X60型を奪い、首都高を逃走中・・・
それを降谷が追っている。
至急、ノックリストの回収と降谷の安全を確保せよ。｣

｢了解。｣


凛は通話を切ると、杖を振って一瞬で着替えて長い黒髪を後ろに1つに束ねた。


(ノックリスト・・・
Non Official Cover・・・
最高機密情報・・・組織に潜入しているみんなの命が危ない、急がなきゃ！)


凛は瞳を閉じて気配を探ると、その場で姿くらましを使って消えた。


バシッ！


凛が姿現しをした場所は、RX-7の助手席だった。
上から落ちてきたようにドサッと助手席に座り込んだ凛は、目の前を走る黒のマークIIの車を見据えた。


｢ーーーー！？
は！？ 凛！？｣


RX-7を猛スピードで走らせていた降谷は、突然隣の助手席に凛が現れてひどく驚愕した表情をした。
しかし、今は隣に突然現れた凛よりも目の前で逃走を図ろうとする女の確保が先だ。
もちろん凛がこの場に居る理由もそれだ。
降谷は目の前の黒のマークIIの車体に向かってアクセル全開で突っ込んだ。

ガンッと音がして、強い衝撃が車内を襲う。
追い上げた降谷の車が、女の車に並んだ。


｢今すぐ車を止めろ！｣


降谷が女の車に向かって叫ぶ横で、凛は助手席から身を乗り出して女の車を見た。
一瞬、マークIIを運転していた女と凛は目が合った。


(あの人がノックリストを奪ったのね！)


女は唇をクッと噛むと、ハンドルを左に切って降谷の車に向かって体当たりをかけたが、降谷の車はそれをギリギリでかわす。


｢逃がすかよ！｣


その時、せめぎ合う2台の車に赤のマスタングがピッタリとつけてきた。


｢誰だ！？｣


降谷はマスタングの運転席を見た。
そこには黒いニット帽を被った赤井が居た。


(秀一！？)

｢赤井！！｣


赤井は助手席に座る凛と目が合うと、驚いたように目を見張ったが、一瞬で表情を元に戻した。
RX-7の前にマスタングが割り込むと、降谷はハンドルを切ってマスタングに右車体をぶつける。


｢下がれ、赤井！
ヤツは公安のものだ！！｣


睨みつける降谷を、赤井は鋭い目付きで睨み返す。


(ここで叫んでも絶対秀一には聞こえてないって！)


凛は車の衝撃に耐えながら冷静にツッコミをいれる。
その時、前方からクラクションが鳴った。
なんと女の車が路肩を走り、トラックと並んで走る軽自動車に体当たりをしているではないか。
女は車を何度も軽自動車に当て続け、トラックと女の車に挟まれた軽自動車は次第に後方へと押し出される。
そしてそのまま大きく跳ね上がった軽自動車が、降谷と赤井の車に向かって飛んできた。

慌てて凛は助手席の窓を開けて上半身を外へ投げ出した。
そして、RX-7の前に向かって杖を振る。


『プロテゴ！(護れ)』


凛はすぐさまRX-7の屋根に掴まりながら体勢を変えて、マスタングの前にも盾の呪文を発動させる。
凛の盾呪文によって阻まれた軽自動車は天高く跳ね上がり、そのまま一気に落下してくる。
さらに盾呪文をその軽自動車に放ち、軽自動車が道路に打ち付けられる事なく無事に戻ったのを見届けた凛は、安堵の息を漏らした。

その時、赤井は急ブレーキをかけて車を止めた。
赤井の車を見送りながら凛は首を傾げたが、そのまま前方へ身体の向きを変えて、目の前を走る女の車のタイヤに向かって杖を構える。
小さな攻撃呪文を唱えながら魔法を放つが、女の車は小刻みに左右に揺れて走っている為、中々タイヤに命中しない。
命中せずに道路に当たった魔法は、赤い火花を散らして消え失せた。


｢もう！なんて運転の仕方なのよ！
もっと狙撃の練習しとけば良かったー！｣


凛が憤慨していると、目の前を走る女の車は大型トラックに車体をぶつけた。
大型トラックはスピンして止まり、そこにタンクローリーが追突して側壁を突き破って飛び出した。
女の車が側壁を越えて飛び出し、大型トラックの荷台の屋根を走りジャンプをして下の道路へと着する。
女の信じられない行動に目を見張っていると、降谷に服の裾を引っ張られて車内へと引き戻された。


｢ーーーーチッ、逃がすか！｣


助手席にちゃんと座った凛を確認した降谷は、アクセルを踏む足に力を込めてハンドルを握り締めた。