凛が沖矢に自宅のマンションまで送ってもらって別れた後、鍵穴に鍵を差し込むと、鍵は掛かっていなかった。


｢・・・あれ、鍵が・・・｣


出掛ける際に必ず鍵を掛けて出たにも関わらず、鍵が開いている事に身構える。
静かに玄関ドアを開けて中を見ると、玄関に見覚えのある靴が置いてあった。


(・・・これ、さっき零さんが履いてた靴・・・だよね？)


その靴の持ち主が降谷である事に気付いた凛は、そのままリビングへと続くドアを開ける。
すると、リビングにソファに座る事もせず、ただ立ち尽くす降谷の背中が視界に入った。


｢零さん？｣


凛はその背中に声を掛けると、降谷はゆっくりと振り返った。
眉を寄せて苦しげな表情をする降谷に、凛は近付く。


｢・・・おかえり。｣

｢ただいま。
どうしたの？｣


尋ねるも何も話さなくなった降谷の手を握り、空いている手で彼の頬に触れる。
その手に擦り寄るような仕草を見せる降谷に、凛は眉を下げた。


｢・・・思い出してたのね。｣

｢・・・｣


無言を肯定と捉えた凛は、握っていた降谷の手を自身の方へ引き寄せた。
降谷はすんなりとその力に身を任せ、彼女の方へ身体を寄せて抱きしめた。

そこで、ふと凛は前からの疑問を降谷にぶつけてみる。


｢・・・ねぇ、零さん。
前からずっと思っていたんだけど、どうやって私の部屋に入ってるの？
ここの鍵、持ってないよね？｣


降谷は無言のままポケットに手を入れると、凛に向かって何かを差し出した。
差し出された手の平の上には、鍵を開ける時に使われるピッキングの道具が乗っていた。


｢Oh・・・｣


ピッキングの道具を見せられた凛は、呆然とその道具を見つめた。
困ったように微笑むと、降谷から離れ、戸棚の中からスペアキーを取り出した。
そして、そのスペアキーを降谷に差し出す。
凛にスペアキーを差し出された降谷は、ハッとして彼女に視線を移した。


｢・・・いいのか？｣

｢うん。
毎回毎回ピッキングで入るのも大変でしょ？｣

｢・・・すまない。
犯罪を犯してしまっていて・・・｣


今更ながらに気まずそうに謝る降谷の手に、強制的にスペアキーを握らせる。


｢ふふ、これが零さんじゃなければ殴り飛ばしてるね。
零さんだからいいよ。
その代わり、次からはこっち使って入って来て。｣


降谷はもう一度謝ると、手にあるスペアキーを大事そうに握り締めた。
その時、降谷のスマホに着信が入った。
スマホの画面を確認すると、そこに表示された番号はベルモットのものであり、降谷は顔を顰める。


｢・・・その顔は組織からの仕事みたいだね。｣

｢凛さんには何でもお見通しだな。｣

｢零さんは出逢った頃と比べて、わかりやすくなった気がする。｣

｢それは・・・君の前だからだ。｣


降谷の言葉の意味がわからず首を傾げる凛に、フッと微笑んで彼女の頭に手を伸ばした。


｢君の前では・・・仮面をつける事を忘れてしまう。｣

｢それはいい事だね。
ありのままの零さんで過ごせるワケだ。｣

｢いい事・・・なんだろうか。
君には俺のこんな・・・弱くて頼りなくて情けない姿を見せたくないんだがな。｣

｢私は嬉しいけどなぁ。｣


目を瞬かせる降谷に、凛はへへっと笑う。


｢弱さを見せれるって事は、それ程信頼してくれて心の拠り所にしてくれてる証拠。
だから、そんな零さんを見れるのは嬉しいよ。｣

｢ホント・・・
君には敵わないな。｣


目尻を下げて柔らかく微笑んだ降谷に、凛の心臓はドキリと脈を打った。

その後、組織の任務へと向かう降谷を見送る為、玄関へと着いて来ていた凛に、降谷は視線を移した。


｢・・・いってきます。｣

｢気を付けてね、いってらっしゃい。｣


その降谷に護りの魔法を施しながら、凛は手を振って見送った。