＊002:笑顔が見たくて＊鉄男＊
同級生、付き合ってません。


『鉄男くーん！』

「…んだよ？」

不機嫌そうな顔だけど、呼べばちゃんと振り向いてくれるとこは優しいよね。

なんて心の中で思うだけで、声には出さない。

だって、そんなこと言ったら、怒ってまたすぐどっか行っちゃうだろうし。

せっかく高校に入ったのにすぐ辞めて、ケンカばっかりしてる鉄男くんのことが心配で、見かけるたびに声をかける。

友達には、「あんな不良やめときなよ」って言われるけれど、私はがただ、また笑った顔が見たいだけなんだけどな。

ニヒルな笑みもカッコいいけど、そうじゃなくて、心の底から笑った顔。

鉄男くんのとびっきりの笑顔が好きだから。

「用が無いならもう行く」

『待って！』

そう呼び止めてみたものの、用事は全くなくて…

ちゃんとヘルメットかぶるんだよ。とか、ケンカはダメだよ。とかそんな優等生なセリフを伝えたい訳じゃない。

ただ、『また元気な顔を見せて』なんておばさんじみたこと言うのもなんか変だ。

『久しぶりなんだから、何か話そうよ』

「何かって何だよ」

「うぅ……」

何を言おうか口ごもっているうちに、

「じゃあな！」

鉄男くんは今度こそ私に背を向けた。

次、いつ会えるかわからないのに、鉄男くんが笑顔になるような話が出来なかった。

それどころか、気のきいたセリフを一つもかけられない自分にため息が出る。

「苗字、いつも心配してくれてありがとな…」

風と共に聞こえてきた言葉は、私に聞かれないように言った言葉なのかもしれないけれど、鉄男くんにありがとうなんて言われて、むず痒い気持ちだ。

『次は、話題用意しとくから！』

私はその背中に向かって声をかける。

鉄男くんは、もう振り返ってはくれないけれど、右手を上げて応えてくれた。

表情は見えないけれど、少しだけでも笑っていてくれたらいいな。

私はそう思わずにはいられなかった。

***
2022.9.29.