『なぁ、烈。サイダー飲まへん？』

「……おう…」

『聞いてる？サイダーやで』

「なに？」

『サイダー飲むって聞いてるんやけど！』

「あぁ…いらん」

『はぁ～』

私は、大きくため息をついた。
IH一回戦敗退で帰ってきてからの烈は、どこか上の空だ。
今日は早く終わった部活帰りに烈と待ち合わせて、いつもの河原に来た。
普段からポーカーフェイスなのに、さらに、気難しい顔をして座っている。




笑かしてやろ。
良いことを思い付いた私は、鞄からお菓子のラムネを取り出した。
そして、姪っ子から教えて歌を歌い始めた。



『ひっとつ、ふったつ、みつやさいだー♪』

列はいきなり歌い始めた私をポカンと見ている。



『ぼぼん、ぼんぼん。あんまりつめたくしないで～あんまりつめたくしないで～♪』


サイダーのキャップを開けて、さらにつづけた。



『ひっとつ、ふったつ、みつやさいだー』


そして、ラムネを3粒くらいサイダーに入れる。



『しゅーーーわぁ！』


サイダーが吹きあがる。

「うわっ！実花、何やってんねん」

『ふふふっ。びっくりしたやろ？』


私は、噴きこぼれたサイダーをタオルで拭いて、列に渡した。


『これ飲んで、しゅわっと元気出してや！』



「…おう、ありがとうな」


突然の出来事に、サイダーを飲んだ烈の表情が少し緩んだ。


『もっかい、歌ったろか？…あんまりつめたくしないで～♪あんまりつめた…』


「あかん！頭から離れんくなる！」


そう言って、今度は本当に笑った。



『やっと笑った。烈が笑ってくれるんなら、やっぱりもっかい最初から歌うわ』



「…いや、もっとええもんもらうわ」

そう言って、烈は私にキスをした。

サイダーをのんだ烈の唇は少し冷たかった。



二人で顔を見合わせて笑い、もう一度…



「南、何いちゃついとんねん！」

ぱっと振り向くと、烈の幼馴染の岸本君が立っていた。

「全く、実花ちゃんもこんな無愛想なカリメロと付き合わんでも…って何してんねん！」

烈は、飲み残したサイダーのペットボトルを思いっきり振って、蓋を開けた。

ぷしゅっと噴き出したサイダーが岸本君の服を濡らした。


「邪魔した仕返しや」

「こんなところでイチャイチャしとる自分らが悪いんやろ！」

「おまえにサイダーの呪いをかけてやる。実花、さっきの歌、岸本にも歌ってやれ」

『ええけど…岸本君、覚悟はええ？』

「実花ちゃん、やめてくれ！」


三人でしょうもないことで喧嘩して、笑いあった。
いつも通りの烈の様子に私はほっとした。





「せや、南、オレら、国体選ばれたで！」

「……また、バスケ出来るんか？」

「何寝ぼけたこと言っとるんや？当たり前やろ？」

『烈、おめでとう！まだまだバスケ、続けてや！』

「おう！」

烈は、見たこともないような満面の笑みで答えた。
しゅわっとはじけるサイダーのような笑顔に、私は見惚れた。



***
こぼれ話→サイダー【南烈】