『私、サバイバルできる男の子がいいの』

「オレ、キャンプとかアウトドア得意だぜ」

『…じゃあ、そこにいる鴨、仕留められる？』

「えっ…」

『…そっか…じゃあ、ごめんなさい』




木陰で居眠りをしていた俺は、気まずいことに告白の現場に居合わせてしまった。

しかも、告白されている彼女は、青木さん。

同じ学年の人目を惹く美人で、俺のバスケ部でもファンが多い。

教養の講義が同じというだけで、話したことはないが、綺麗な人だと思っていた。

あまり友達とつるんでいるところは見たことがなく、いつも前の方の席に座り、真面目に講義を受けている。

俺は、でかいこともあって、なるべく後ろに座り、睡眠学習だ。




せっかくあんなイケメンに告白されたのに、変な断り方してもったいない…なんて思って起き上がると、がさっと大きな音が出てしまった。

俺の出した音を聞いて、告白した男は、足早に去っていった。





『誰？』

そう声をかけられた俺は、

「すまん。聞くつもりはなかったんだ…」

そう謝った。

『えっと…確か…講義一緒の…』

「うはっ、俺のこと知ってるなんて光栄っす」

『大きいから目立ってますよ…あっ、私、あなたの名前知らなくて…』

遠慮がちに聞かれる。


「河田雅史。青木麻紀さんでしょ？」

『何で、私の名前を？』

「美人で有名だから、自然と覚えたというか…」

『雅史くん、その…どこから聞いてた？』

雅史くんなんて呼ばれたのは小学生以来で、俺は柄にもなくドキッとしてしまう。

「鴨を仕留められるかとかいうとこ…かな？」

『そっか。驚いたでしょ？』

「あれは、断るための冗談だろ？」

『……冗談じゃないって言ったら？』

「俺、鴨、仕留められるべ」

『へっ？』

青木さんが、驚いた声を出した。
いつもあまり表情を変えない青木さんの驚いた顔が嬉しくて、続けた。

「俺、秋田の山奥が実家で、昔から親父に狩りを教えてもらったりしてたし。多分、青木さんの想像を軽く超える山奥だべ。今、捕まえてくっか？」



『うん！雅史くん、お願い！』

青木さんは、目をキラキラ輝かせた。

「うっし！」

青木さんにそんな目で見つめられたら、俺はバスケの試合以上に緊張してしまった。






上着を脱いで、気配を殺して、鴨に近づく。




ばっと一思いに、捕まえる。





うはっ、成功！心の中でガッツポーズする。





『かっこいい…』

青木さんは、俺の方に駆け寄って、満面の笑みで見つめてきた。
女の子にそんな目で見られたことがない俺は、顔がほてるのを感じた。

「本当は、捌いてごちそうと言いたいが、勝手に捕まえて捌くのはダメだったはずだから、放すべ」

そう言って、池の方に鴨を放した。





『雅史くん、さっき会ったばかりでこんなこと言うのは、変かもしれないけど…私、雅史くんのこと、もっと知りたいって思ったの！だから、付き合ってください』



「へっ？」




今度は俺が驚く番だった。今…付き合ってって言われたような…




『ごめんなさい。いきなり言われても困りますよね…』


「いや、えっと、あの…青木さんが俺と付き合いたいって、その…」

『はい。もちろん、恋人同士になりたいという意味です』

「うはっ、嬉しいけど、その…俺なんかで、いいのか？」

俺は、だんだん混乱してきた。
こんな美人が、俺に付き合ってと言ってくるなんて。


『雅史くんが、いいと思ったんだけど…もう、何度も言わせないで！恥ずかしい』

ばしっと腕を叩かれた。
思ったより力強い。

「すっすまん。俺の方こそ、よろしくお願いします」

こんな出会い方で、俺と青木さんは付き合うことになった。

『じゃあ、早速、これからデートしよ？』

「えっ？あ…すまん！俺、バスケ部で、これから練習で」

『バスケやってるんだ！練習見に行っていい？』

「うはっ、良いけど…青木さん、つまんないかも？」

『青木さんじゃなくて、麻紀って呼んで？私、彼女でしょ？』

「…麻紀」

『雅史くん、照れてるの？』

「ばっ…その…」

俺は、真っ赤になった顔が恥ずかしくて、青木さん…じゃなくて、麻紀から顔をそむけた。

『ふふふ。体育館の場所分かんないから、今から練習なら、一緒に連れてって！』

そう言って、麻紀は俺の腕にしがみついた。

今まで彼女はおろか、女の子にこんなに積極的にされたことがない俺は、どうしていいかわからず、麻紀にされるがままに体育館へと向かった。


ギャラリーに案内すると、

『頑張ってね！ここで、終わるまで待ってる』

と満面の笑みで言われ、ドキドキしてしまう。

「…おう」

試合とはまた別の緊張感で、おれはそう返事するので精一杯だった。
今日は、練習になるのだろうか…

部室に入ると先輩や同級生に囲まれた。

「河田、おまえ、いつの間に青木さんと仲良くなったんだ！？」

「まるで美女と野獣じゃねえか！」

「オレ、狙ってたんのに、おまえに取られるなんて…」

チームメイトは口々にまくしたてる。
俺だって、彼女と釣り合わないことくらい分かっている。
しかも、彼女に押しに押されて、付き合うことになったというのも、男らしくなくてなんだか悔しい。

さっきまで夢見心地だった気分は消え、だんだんと自分のふがいなさに腹が立ってきた。
バスケであいつらを黙らせて、麻紀にいいとこ見せてやろうじゃねーかという気になってくる。

少し冷静になろうと、いつもより長めに外周をして、体育館に戻った。
シュート練習では、いつもより３Pの確率がいい。
これは、調子のいいところを見せられそうだとほっとした。

休憩時間にギャラリーを見上げると、キラキラとした目をした麻紀と目が合った。

雅史くーんなんて手を振ってくれる彼女がかわいくて、にかっと笑って手を振り返した。

「いちゃついてんじゃねーよ」

と先輩たちから、ツッコミが入る。
休憩後のミニゲームでは、いつも以上にキツイマークにあったが、それを蹴散らしてダンクを決めた。
中々いいところを見せられたんじゃないだろうか？

練習後、着替え終えたら、ギャラリーに麻紀を迎えに行った。

俺を見つけると駆け寄って、抱き着いてきた。

『本当にかっこよかった！』

チームメイトの視線が痛いが、そんなことより、軽くシャワーを浴びたとはいえ、汗臭くないだろうかなんてことを心配してしまう。

「麻紀の応援のおかげで、いつも以上に調子がよかったべ」

と照れくさい言葉をかける。

『よかった！今日は雅史くん家行っていい？ご飯作ってあげる』

「えっ？俺ん家？汚いが…」

『いいの、いいの！私は彼女なんだから！』

なんだかんだ彼女のペースに乗せられてしまっている。


もうこうなったら、この美人な彼女の言う通りにしてしまえと腹をくくった。
俺は、完全に彼女に捕らえられてしまったようだ。