高専の正門。重厚な石造りの門を潜り、異界のグリッチノイズが消え去った後、そこには異様な光景が立ち現れた。


野性味溢れる筋肉を誇示する伏黒甚爾。
その腕の中には、中性的な法衣を纏った「青年」の姿をしたアオ（ナマエ）が、ぐったりと体を預けている。


夕暮れ時の校舎へ戻ろうとしていた一年生の三人は、その場で石像のように固まった。






虎杖「あ！ 甚爾先生……と、ナマエさん！？ ……って、あれ？ 男装してる？ ナマエさんどーしたんスか、具合悪いのか！？」






虎杖悠仁が真っ先に駆け寄り、心配そうに顔を覗き込む。その後ろから、釘崎野薔薇が訝しげに眉を寄せ、鋭い視線を甚爾に飛ばした。






釘崎「ちょっとナマエさん、顔色悪いわよ。ってか、何その格好。戦闘でも行ってたわけ？……それに、あの最強保護者二人はどうしたのよ。あんた達だけ先に帰ってくるなんて、五条先生たちが黙ってないでしょ」


恵「……五条先生たちは術式で出かけたはずじゃ？……術式より先に、車で出かけたはずのあんたたちがここに来るなんて、どういう理屈だ……？」






伏黒恵は、父である甚爾の不敵な笑みと、腕の中にいる「男」の姿をしたナマエの整合性が取れず、不気味なほどの違和感に眉間を揉んだ。


彼らの常識では、二人が最強たちより早く戻るなど不可能なはずだった。






アオ（ナマエ）「……緊急で僕の任務が入ってね。……そうか、男装のままだったようだ。あまりに急いでいたからね」






低く落ち着いた声が漏れる。アオはふっと息を吐き、魔力を操作して擬態を解除した。ノイズと共に青年アオの姿は霧散し、そこには見慣れた、けれど疲労の色が濃い銀髪の魔術師、ナマエが姿を現した。






ナマエ「悟さんと傑さんも、そう時間はかからず戻るはずよ。……甚爾さん、ありがとう。もうさすがに歩けるわ。下ろして」






ナマエは甚爾の首に回していた手を緩め、彼を見つめた。

しかし、甚爾は下ろすどころか、獲物をさらに強く抱き込むように力を込める。
その唇には、これ以上なく邪悪でニヒルな笑みが浮かんでいた。







甚爾「あん？ ……ダメだ。医務室のベッドまで運んでやるよ。……俺の、大切な大切なぁ『妻』だからな」


ナマエ「……っ、またそんな事言って。……、甚爾さん。」






ナマエは呆れたように笑い、彼の胸を軽く叩いた。
だが、その場にいた一年生三人にとって、それは冗談では済まない核弾頭の投下だった。







恵「……親父。……今、なんて言った」







伏黒恵の声が、地を這うように低くなった。


彼の目は、目の前の実父がこれまでの人生で吐いてきたどんな嘘よりも、最悪の言葉を吐いていることに戦慄していた。






虎杖「……ひぇ？ ……つ、つま……？」


釘崎「なになに、どういうことよ！ 何それ、……伝説のヒーラー相手にいつの間にそんな話になってんのよ！」







甚爾は絶叫に近い三人の反応を最高の肴にするように、カカッと喉を鳴らして笑った。

彼はナマエの頬に唇を寄せ、息子である恵の目を真っ向から見据える。







甚爾「そのまんまの言葉だよ。ナマエは俺の『妻』だ。……おめでとう恵、ナマエはお前の新しいママになったぜ。……もっと喜べよ、息子」








……静寂。









一瞬の空白の後、高専の森を震わせるほどの大絶叫が、阿鼻叫喚となって爆発した。







釘崎「嘘でしょ！ ありえないわよ！ ナマエさん、正気なの！？ こんなだらしないクソヒモ男の、どこがいいのよ！」


虎杖「ママ！？ 恵のママってこと！？ 複雑すぎて脳みそ爆発しそうなんスけど！」


恵「……ふざけるな。……死ね。今すぐ死ね、クソ親父……！！」







恵が今にも式神を喚び出しそうなほど激昂する中で、唯一、ナマエだけがポカンとした表情で、甚爾と恵を交互に見つめていた。


彼女の脳内で、ようやく一つのパズルが完成しようとしていた。






ナマエ「……え？ ……あの子、甚爾さんの……こども……？」


甚爾「あぁ。言ってなかったか？ 俺の愛息子だ。……顔、そっくりだろ？」







甚爾は勝ち誇ったように恵を指差す。


ナマエは、目の前の端正な顔立ちの少年と、自分を抱きかかえている野獣のような男を見比べ、その事実の重さに目眩を覚えた。







ナマエ「……息子さんが、いたのね。……っていうか、僕、この子の『ママ』になるの……？」


甚爾「そうだ。家族三人、水入らずの生活だぜ。……ククッ、これ以上の幸せはねぇな？」


恵「幸せなのはお前だけだ！ ……ナマエさん、騙されないでください！ こいつはただ、貴女の権限や資産を狙ってるだけの寄生虫なんです！」


虎杖「えーっと、とりあえず、五条先生が帰ってくる前に逃げた方がいいんじゃねぇか！？ ……先生、たぶん高専ごと更地にするぞ！」







夕暮れの正門前は、混乱と怒号、そして甚爾の愉悦に満ちた笑い声が混ざり合い、カオスへと突き進んでいく。


ナマエは自分の運命が、想像を絶する家庭問題へと足を踏み入れてしまったことを悟り、遠い空を仰ぎ見た。






ナマエ（……二千年生きてきて、まさか高校生の息子ができるなんて。……ソフィ、これ、シミュレーションにあった？）


ソフィア「……マスター。予測の範疇外ですが、個体：恵の魂の情報は、甚爾と高い関係一致率を示しています。……良質な家族形成を推奨します」


ナマエ「あの……っ推奨しないで！」








背後から、車のブレーキ音が激しく響く。
最強の二人もまた、地獄の蓋を開けるべく、そこに到着しようとしていた。














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