鍵のかかったドアを開けると、その室内に染み付いたタバコの匂いがツンと鼻をつく。
……いつもの事だから、もう慣れたけど。

ローファーを脱いで廊下を進み、リビングのドアを開ける。

リビングには誰もおらず、しんと静まり返っている。
まるで私が、ここで一人暮らししているみたいに。

お母さんは水商売の仕事をしていて、深夜まで帰ってこない。なので土日以外は毎日、私一人で過ごしている。
そんな日が続いても別段、寂しいなんて事はない。むしろそっちの方がいい。

…ふと、忌々しい記憶が頭の中をよぎる。




『………ユウリ、何なのこの点？
本当にちゃんと勉強したの？』

テーブルにバンと叩きつけられる答案用紙。
立ち尽くす私と、眉間にしわを寄せ、低い声色で詰め寄るお母さん。

『…………したよ』



────バシッ！！



私の右頬に、平手打ちが飛んでくる。

『したよ、じゃねぇよ。
だったら何で70点台なんか取ったわけ？
どうせまた勉強サボって遊び呆けてたんだろうが！！』

『遊び呆けてなんかないっ──
……うっ…！！』


今度はみぞおちに強烈な痛みが走り、私の体は後ろに倒れる。
…お母さんに、お腹を蹴られたんだ。

『……何？口答えすんの？あたしの稼ぎで養ってもらってる分際で。
あんたはあたしの言うことだけおとなしく聞いてればいいんだよ。』

『ゲホッ……おえっ』

まだお腹にしつこく残る痛み。喉の奥に酸っぱい匂いが溜まり、胃の中のものが逆流しそうになるのを必死に堪える。

『……次にまた70点台なんか取ったら、殺すからな』

えずきそうになるのを何とか抑えようとうずくまる私の背中に、お母さんの言葉が容赦なく突き刺さる。




｢………きっと私、生きてる限りは一生あの人から逃げられない｣

清瀬ユウリ。14歳。中学2年生。
両親は離婚。父は幼い頃に家を出ていった。
母からは、鬱憤を暴力と暴言という形で浴びせ続けられる日々。

｢暖かい家庭｣に憧れた。
小さい頃は、泣いて喚いてばかりいた。

ごめんなさい。
ごめんなさい。
ごめんなさい。

何度も何度も、その言葉を繰り返した。

お母さんが思い描く｢いい子｣になろうと必死に足掻きもがいていた。
そうしたらきっと、きっといつか、お母さんもお父さんも私も、みんなが笑っていられるような未来が訪れるって、そう思っていた。

…でも、もうたくさんだ。こりごりだ。

勝手に期待して、勝手に裏切られて。本当はありもしない目の前のエサに踊らされて。そうやって一喜一憂するのも馬鹿らしく思えてきた。

お母さんに殴られても、もう涙も出ない。何も感じない。何を言っても無駄。

私は一生、お母さんの呪縛から逃げられない。

早く楽になりたい。
さっさとこの世界から解放されたい。
何も見たくない。何も聞きたくない。

──だから私は、死ぬ。

死ねば天国に行けるとか、神様が迎えに来てくれるとか、そんな子供騙しな期待をしてるんじゃない。

血も肉も骨も魂も、この意識も、そして存在していた証さえ、跡形もなく消し去りたい。

視覚も聴覚も全て遮断して、何も感じたくない。｢生きている｣という実感を、もう二度と味わいたくない。

でも、痛いのは嫌だ。
まるで死んだように動くことをやめた心でも、痛みだけはしっかりと受け止めるから。生きているという事実を、残酷なまでに突きつけてくるから。

いろんな方法で死のうとした。
でも案の定、どんな手段をもってしても痛いし苦しい。傷はできるし血も出る。
痛みを感じずに楽に死ぬなんて、虫が良すぎたのだろうか。

…そんな時に知ったのが、Sonic.exe殺人事件。
一番最初の被害者を除けば、事件の被害者の遺体には外傷がほとんどなく、死因が不明らしい。
被害者が皆命を落としているという事は確か。
遺体に傷はない。


────だったら。



｢………楽に死ねるかもしれない｣