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五月五日。
「おう！ トシ！」
「何だ？ 近藤さん」
「トシ、今日はお前の誕生日だったな！ おめでとう！」
「あ、ありがとな、近藤さん……(何か慣れねぇな)」
「照れるなって！ しかしトシも○歳か。大きくなったなぁ」
さめざめと泣く様を、土方は呆れた目で見る。
「……近藤さん、本当に俺を○歳だと思ってんのか？」
「当たり前じゃないか！ そんな事よりもプレゼントプレゼント！」
近藤は、トシに大きく膨らんだレジ袋を渡した。
（まさか、今買ってきたんじゃ？）
「まぁ開けてみてくれよ」
「あ、ああ……」
ガサガザと袋を開ける。
「乾燥ブルーベリー……？」
数えたところ、計１５袋。
「お前のその開きっ放しの瞳孔が治るかもしれん、と思ったんでな。
ほら、ＴＶＣＭでも、ブルーベリーは目に良いって言ってるだろ？」
「わ●さ生活！？」
土方の頭の中で、手足の生えたお目目パッチリのブルーベリーが歌に合わせて踊り出した。
「局長、瞳孔開きっ放しが治った副長は、最早副長じゃないですよ～」
「山崎ィィィィィィ！！」
「うわぁぁぁぁあああ！！」
山崎の襟首を掴み、愛刀の切っ先を喉元に向ける。
「ままま待ってください副長！ 俺も副長に誕生日プレゼントを……！！」
山崎の指差す方向に、大きめのダンボールが１つあった。
恐る恐る、開けてみる。
「……何だこれ」
「ミントンセットです、副長！ ミントンラケットに、シャトル(※羽のこと)、そしてユニフォームも揃った、山崎退お勧めの一品！ 因みにユニフォームは青●学園テ●ス部の……！」
「そうか山崎、お前は俺とミントンやりたいのか。……誰がやるかァァアア！！」
と山崎に殴りかかった時、待ちなせぇ、と誰かに肩を掴まれた。
「土方さん、山崎なんかより、俺の話を聞いてくだせェ」
「何だ、総悟」
「土方さん、誕生日おめでとうごぜェます。プレゼントでさァ。はいよ」
「？」
沖田が手渡したは縦３ｃｍ×横８ｃｍ程の、ホッチキスで留められた紙の束。
「“肩一(ひと)叩き券”？」
「その券１枚につき、利き腕の肩を１度だけ叩いてあげまさァ。カナヅチで思いっきり」
「ふざけんじゃねェェェェ！！
さり気なく優しい素振りして、何恐ろしい事企んでんだテメェは！？
しかも何で小学生のお手伝い券風！？ 父の日じゃねェんだよ！
つうか、お前みたいなヤツを子どもにした覚えはねェ！！」
「俺だって、土方さんみたいな瞳孔開きっ放しの父親なんて嫌でさァ！」
「テメェは父親を何だと思ってんだァ！！」
そんな騒がしいやりとりをよそに、山崎は他の券を見ている。
「沖田隊長、コレは何をするんですか？ “ツボ押しwith五寸釘”？」
「それですかィ？ 針治療五寸釘バージョンみたいなもんでさァ。 五寸釘をツボに」
「誰かァァアア！！！ コイツの頭を針治療で治してくれェェ！！！！」
バタンバタンと騒がしい中に、突然澄んだ声が響いた。
「今日も相変わらず騒がしいですね」
ふふふと笑う彼女はまさに天女だ。
「姉上！！」
「これはこれはミツバ殿！ いつ江戸に？」
「先程です。病院の検査の前に、ここへ来たんです。
……そういえば今日、十四郎さんのお誕生日、でしたよね？」
「お、おう……」
「そう思って、プレゼントを持ってきたんです。“特製ミツバスペシャル”です！
十四郎さんの大好きなマヨネーズと、辛味を一度に味わえる代物です」
「あ、す、すまねェ……な」
照れる２人に沖田は１人ムッとする。
「姉上、それ、ちょっと貸してくだせェ」
「どうして？」
「美味しさが引き立つ秘密の物質を、土方さんの誕生日を祝って特別に追加してあげまさァ」
沖田は土方に冷たく黒い笑みを向けた。
土方の背筋が、一瞬で凍る。
「待て待て待て！ そのままで良い！ そのままで良いから！！」
「でも、せっかく総ちゃんが」
「いいから！！」
部屋は静かになった。
近藤、山崎、沖田が部屋を出る時だった。
「ちっ……、青酸カリ混入作戦失敗かぁ……」
「え、今、沖田隊長、何て……？」
＜完！＞
2008.6.20．初稿
2013.12.12 加筆修正
2021.2.5 加筆修正
2022.2.2 加筆修正
引越の準備で片付けしてたら昔の原稿が偶然出てきた。
Lemon Ruriboshi.
「おう！ トシ！」
「何だ？ 近藤さん」
「トシ、今日はお前の誕生日だったな！ おめでとう！」
「あ、ありがとな、近藤さん……(何か慣れねぇな)」
「照れるなって！ しかしトシも○歳か。大きくなったなぁ」
さめざめと泣く様を、土方は呆れた目で見る。
「……近藤さん、本当に俺を○歳だと思ってんのか？」
「当たり前じゃないか！ そんな事よりもプレゼントプレゼント！」
近藤は、トシに大きく膨らんだレジ袋を渡した。
（まさか、今買ってきたんじゃ？）
「まぁ開けてみてくれよ」
「あ、ああ……」
ガサガザと袋を開ける。
「乾燥ブルーベリー……？」
数えたところ、計１５袋。
「お前のその開きっ放しの瞳孔が治るかもしれん、と思ったんでな。
ほら、ＴＶＣＭでも、ブルーベリーは目に良いって言ってるだろ？」
「わ●さ生活！？」
土方の頭の中で、手足の生えたお目目パッチリのブルーベリーが歌に合わせて踊り出した。
「局長、瞳孔開きっ放しが治った副長は、最早副長じゃないですよ～」
「山崎ィィィィィィ！！」
「うわぁぁぁぁあああ！！」
山崎の襟首を掴み、愛刀の切っ先を喉元に向ける。
「ままま待ってください副長！ 俺も副長に誕生日プレゼントを……！！」
山崎の指差す方向に、大きめのダンボールが１つあった。
恐る恐る、開けてみる。
「……何だこれ」
「ミントンセットです、副長！ ミントンラケットに、シャトル(※羽のこと)、そしてユニフォームも揃った、山崎退お勧めの一品！ 因みにユニフォームは青●学園テ●ス部の……！」
「そうか山崎、お前は俺とミントンやりたいのか。……誰がやるかァァアア！！」
と山崎に殴りかかった時、待ちなせぇ、と誰かに肩を掴まれた。
「土方さん、山崎なんかより、俺の話を聞いてくだせェ」
「何だ、総悟」
「土方さん、誕生日おめでとうごぜェます。プレゼントでさァ。はいよ」
「？」
沖田が手渡したは縦３ｃｍ×横８ｃｍ程の、ホッチキスで留められた紙の束。
「“肩一(ひと)叩き券”？」
「その券１枚につき、利き腕の肩を１度だけ叩いてあげまさァ。カナヅチで思いっきり」
「ふざけんじゃねェェェェ！！
さり気なく優しい素振りして、何恐ろしい事企んでんだテメェは！？
しかも何で小学生のお手伝い券風！？ 父の日じゃねェんだよ！
つうか、お前みたいなヤツを子どもにした覚えはねェ！！」
「俺だって、土方さんみたいな瞳孔開きっ放しの父親なんて嫌でさァ！」
「テメェは父親を何だと思ってんだァ！！」
そんな騒がしいやりとりをよそに、山崎は他の券を見ている。
「沖田隊長、コレは何をするんですか？ “ツボ押しwith五寸釘”？」
「それですかィ？ 針治療五寸釘バージョンみたいなもんでさァ。 五寸釘をツボに」
「誰かァァアア！！！ コイツの頭を針治療で治してくれェェ！！！！」
バタンバタンと騒がしい中に、突然澄んだ声が響いた。
「今日も相変わらず騒がしいですね」
ふふふと笑う彼女はまさに天女だ。
「姉上！！」
「これはこれはミツバ殿！ いつ江戸に？」
「先程です。病院の検査の前に、ここへ来たんです。
……そういえば今日、十四郎さんのお誕生日、でしたよね？」
「お、おう……」
「そう思って、プレゼントを持ってきたんです。“特製ミツバスペシャル”です！
十四郎さんの大好きなマヨネーズと、辛味を一度に味わえる代物です」
「あ、す、すまねェ……な」
照れる２人に沖田は１人ムッとする。
「姉上、それ、ちょっと貸してくだせェ」
「どうして？」
「美味しさが引き立つ秘密の物質を、土方さんの誕生日を祝って特別に追加してあげまさァ」
沖田は土方に冷たく黒い笑みを向けた。
土方の背筋が、一瞬で凍る。
「待て待て待て！ そのままで良い！ そのままで良いから！！」
「でも、せっかく総ちゃんが」
「いいから！！」
部屋は静かになった。
近藤、山崎、沖田が部屋を出る時だった。
「ちっ……、青酸カリ混入作戦失敗かぁ……」
「え、今、沖田隊長、何て……？」
＜完！＞
2008.6.20．初稿
2013.12.12 加筆修正
2021.2.5 加筆修正
2022.2.2 加筆修正
引越の準備で片付けしてたら昔の原稿が偶然出てきた。
Lemon Ruriboshi.
