「これ、なんて花？」

故郷へ帰ってきたサトシは見慣れた庭に沢山咲く、見慣れない小さな白い花を見つけた。
幾月も前、旅に出た頃はなかったはずだ。

「あ、それは」

サトシが帰ってくると聞いて遊びに来ていたカスミが口を開く。
が、サトシの母のハナコはその口を手で押さえて彼女の言葉を遮った。

「それね、カスミちゃんと蒔いたのよ。可愛いでしょう？」

ハナコはニッコリと笑って答えた。

「ああ！　可愛いな！　小さくて、白くて」

カスミは自分の心臓が跳ねた気がした。
……なんだか、少し嬉しい。

「あらいけない！　お鍋の火、消してこなきゃ！」

ハナコは慌てて家に戻っていったが、何処かわざとらしいその足取りは軽く見えた。

「で、名前は？」

サトシは再び尋ねた。今度はカスミの目を見て。

「……か、カスミ草」

目を逸らして答えたカスミの頬は、少し赤みを差しているようだった。

「へー、カスミと同じ名前なのかー」
「で、でも！小さいし、地味だし……」
「カスミは好きじゃないのか？　カスミ草」

嫌いじゃない。
嫌う理由も、カスミには無い。

「別に、嫌いじゃないけど……。特別好きでもないわ。……そういうサトシは、どうなのよ？」

聞き返されるのが予定外だったのか、一瞬びっくりしたような顔をしたが、

「俺は好きだぜ！　確かに小さくて地味な花かもしれないけど、こうやってカスミ草はカスミ草らしく咲いて頑張ってるじゃん！　俺は俺らしくトレーナーやって、カスミはカスミらしくジムリーダーの仕事してるみたいにさ！」

そう言うとカスミ草を１本手折り、少し悲しげな顔をしているカスミの髪に挿した。

「そんな顔すんなって！」

サトシは無邪気な笑顔をカスミに向けた。


　（了）

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2009.3.3 初稿
2013.12.23 加筆修正
2022.2.2 加筆修正

某所にて出していたもの。

Lemon Ruriboshi.