《ファイヤー！》

優利羽は携帯を開く。
この着信音は。

『バイト終わった！　腹減ったぜ。さみぃ』

優利羽は返信を打ち込む。

『うちに来る？　両親いないし、夕飯これから作るとこだし』

送信ボタンを押して、案の定返ってきた『行くぜ！　待っててくれよな！』という返信で会話を終えた。
返信を確認した優利羽は改めてキッチンに立った。
もうすぐ夕飯が出来上がる。
最後にコタツの上のカセットコンロに専用の鍋を置いて準備万端。
あとは、コタツに入って城之内を待つだけ。

十分もしないうちに、ピンポーン、と軽快にインターフォンが鳴り、優利羽は慌ててドアを開ける。

「お、いい匂いがするな！　おでんか！」

腹ペコだぜー、なんて言いながらいつもの笑顔を見せた。
優利羽は夫婦みたいだな、なんて恥ずかしいことが頭の中をよぎるが口にはしないでおく。

「ん？　どうした？」
「べ、別になんでもないから！　とにかく上がった上がった！」

コタツへと案内し、器や箸を並べる。
いただきます、と同時に箸の音。

「次、俺これな！」
「ちょっと！　取り箸で自分の器に盛ってよ！」
「いいじゃんかよ、俺と優利羽しかいねぇんだから」

城之内は、うめぇ！と言いながら卵を頬張った。

「……なんかさ」
「どうしたの？」
「夫婦みたいだな」

何も考えずに言ったのだろう、そういう顔をしている。が優利羽はそれどころではない。激しくむせ込んだ。

「おい、大丈夫かよ？」
「……あんたのせいだから」
「はぁ！？　何でだよ！？」

同じこと考えていたなんて、言える訳がない。
不意にピンポーン、と本日２度目の軽快な音が家に響き、会話が途切れた。

「誰だろ、こんな時間に」

覗き穴から外を見る。
思わず、優利羽の口からため息が出た。

「克也、喧嘩しないでよ？」
「は？」

ピンポンピンポンピンポンピンポーン！
急かすように鳴らされるチャイムの中、優利羽はイラついた様子で勢いよくドアを開けた。

「うるさい！」

そんな優利羽の言葉を無視して、チャイムの主は玄関で仁王立ちになった。

「優利羽！！　寂しくないよう、この俺が来てやったぞ！」

優利羽は２回目のため息をついた。

「義姉さま！　遊びに来たぜ！」
「いらっしゃい、よく来たわね。モクバ君は歓迎するわ」

俺も歓迎して欲しいものだ、という呟きは聞こえなかったフリをして聞き流す。

「海馬ァァア！？　なんでこいつが来るんだよ！」
「それは俺の台詞だ、凡骨。貴様が何故ここに居る」
「何でって、優利羽に誘われた」
「何だと！？　優利羽、お前は俺というフィアンセがいながら凡骨を誘ったのか！？」
「優利羽、どういうことだ？」
「そうだぞ！　義姉さまは兄さまの婚約者なんだ！」
「瀬人！　モクバ君に嘘教えるな！！」
「はぁ？」
「克也、落ち着いてよ、フィアンセは瀬人の妄想」
「違う！　俺の妄想ではない！　優利羽、貴様には少しお仕置きが必要なようだな！」
「おい瀬人、鼻血出すな」
「優利羽、どうなってるんだ？」

げ、限界！！

「静かに……せんかぁあ！」

もうツッコミ切れなかった。
ようやく静かになる。
優利羽は荒い息を落ち着かせ、一呼吸置いた。

「分かった、瀬人、お前のフィアンセでも何でもなってやる。この凡骨追い出しても構わない」
「何でも、だと！？」

鼻の下が伸びた。ろくなこと考えてないのが丸分かりで、３回目のため息が優利羽の口から零れる。

「ただし、このおでんを全部平らげられたらな！」

びしっ、とおでんを指差す。一瞬にして海馬の顔が凍る。
優利羽は密かに口端を曲げていた。

「う゛……！」
「兄さま、俺が！」
「モクバ君はダメ。瀬人じゃなきゃ意味がない」
「そうだ、これは俺の戦いだ。俺が必ず制し、優利羽を……！」

海馬はこたつに入り、優利羽は箸を取る。
はんぺんを掴み上げ、

「はい。口開けて」

遠慮がちに開いた口に、はんぺんを入れた、否、突っ込んだ。

「はい次、ちくわ」

優利羽は容赦なくおでんを海馬の口に詰め込んでいく。

「ふぁ、ふぁんま！」

口で手を塞ぎ、優利羽を制した。
そして立ち上がるとトイレへ駆け込んだ。

「兄さま！」

モクバはトイレの方へと行ってしまった。

「ふぅ。あー、忙しかった」

優利羽はこたつに戻り、寝転がる。
やっと落ち着いたぁ、と伸びをした。所謂、リラックスモード。

「おい、優利羽」
「んー？」

目も開けず、体勢を変えることなく、優利羽は城之内に返事をした。

「どうなってんだ？　つうかさ」

耳元で音がした。びっくりして目を開けると、そこにはドアップの城之内。
……顔が近いってば！

「お前ら、本当にそういう関係じゃないんだな？」
「ないっ！　本当に！　克也が思うような関係じゃ本当にないから！」
「信じていいんだよな……？」

城之内の顔が優利羽の顔にどんどん近づいていく、その時。

「義姉さま！　俺と兄さまは今日……」
「優利羽、帰る。今日は機嫌が悪いと見え……」

海馬兄弟の言葉は途切れた。
優利羽に、凡骨という名の狼が襲いかかっている。

「キサマァァァァァァ！！」

　（了）

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2010.4.20 初稿
2021.2.25 加筆修正
2022.2.23 加筆修正

海馬がおでんを食べさせられてトイレに駆け込むシーンが先に浮かんだ。
城之内⇔ヒロインは決まってる上で、海馬が絡んで、壊れた海馬が見たかった。
海馬中心で妄想はなりたっています。意味不明☆

Lemon Ruriboshi.