ここは―――そう、城の中だ。
　レイディアントガーデンで一番大きな城の中。
　一年前まで、毎日のようにここに来ていた。
　彼女に会うために。
　私は慣れた足取りで、いつもの部屋の前まで歩いてゆく。
　その部屋にいつも通り、彼女はいた。
　ドアが急に開いたことに驚いたのか、目を見開いてこちらを見てくるが、私だと分かったとたん、一転して満面の笑みを浮かべる。
　遊んでいた人形をその場に置いたまま、私の方へ駆け寄ってきた。
「ミキ」
　私の名を呼ぶ彼女を、愛おしく見つめる。
　いつも通り、駆け寄ってくる彼女を抱き留めようとした瞬間、急に辺りが真っ暗になった。
　部屋にあった家具が全て消えて、闇に染まる。
　そして、彼女の姿も―――
「ミキ！」
　先ほどとは違う、恐怖の叫び声で私の名を呼んでくる。
　彼女の体も、次第に闇に飲み込まれていた。
　慌てて彼女の手を掴もうとしたとたん、彼女の体が消えた。
　私の手は、何もない空間を虚しく掠める。
　私は、震える両手をじっと見つめた。
　―――守れなかった。
　彼女を、守れなかった。
　守ると決めたのに。
　私の命に替えてでも、守ると決めたのに。
　どこに行ったの？
　お願い、もう一度私の名を呼んで―――！
「カ―――！」
　私は、叫んだ。
「カ――リ――――！」
　彼女の名を。
　何度も、何度も―――。　　

「カイリ！」
　叫びながら、私は勢いよく起きあがった。
　息が荒い。
　体中が汗でびっしょりだ。
　数秒ほど、放心状態に陥る。
　聞こえてくるのは、自分の荒い息づかいと、窓の外の小鳥の声だけ。
　・・・ここはどこだろう。
　数秒後、そう考えてしまった自分が阿呆らしくなる。
　そうだ、ここはディズニーキャッスルの一室。
　昨日、半ば無理矢理連れてきてもらったばかりではないか。
　一度だけ深呼吸をすると、再びベットに倒れ込んだ。
　昨晩寝る前にボンヤリと見つめていた天井を、再び見つめる。
　・・・また、あの夢だ。
　しばらく見ていなかったのに。
　あの夢を見る度に、私はどうしようもないほどの罪悪感に襲われる。
　守れなかった彼女を想って―――。
　あの子は今、どこでどうしているのだろう。
　生きていることすらはっきりしていないが、きっと生きていると信じていた。
　唯一、私に本当の笑顔を見せてくれた少女―――。
　私たちは、一日の大半を一緒に過ごしていた。
　私はカイリのことを本当の妹のように想っていたし、彼女もまた、私を姉のように慕ってくれていた。
　しかし、私たちは引き離されたのだ。
　ある日、城に住む研究者が、ハートレスを発見した。
　詳しいことは知らないが、人の心を奪うハートレスはたくさんの人の心を壊してしまったらしい。
　今だってそうだ。
　街の外へ出るときはいつも、ハートレスに注意しなさいと言われながら生きてきた。
　そんなハートレスに心を奪われないように、その研究者はカイリをどこかへ隠してしまったのだ。
　街の外へ連れ出したのか、あるいは城の中で隔離されていたのかも分からない。
　とにかく彼女は、ある日忽然と姿を消してしまった。
　その日からだった。
　私が、本当に笑わなくなってしまったのは。
　カイリに会っていたときは、彼女の笑顔を見て少し微笑むぐらいは出来た。
　しかし、彼女がいなくなってから、私は光を失った。
　カイリだけが、私の光だった。
　光を失った私は虚無となり、あの城の一室から街を見下ろすようになった。
　カイリがいなくなったのは、今から二年前。
　私は二年間、光のない生活を送っていた。
　そして、今も―――。
　ドアをノックする音が聞こえてきた。
「誰？」
　私は上半身を起こしながら、ドアに向かって尋ねる。
　返事はすぐに返ってきた。
「僕だよ、ミッキーだ。入ってもいいかい？」
「どうぞ」
　私がベッドに座り込んだのと同時に、王様が部屋に入ってきた。
　彼は私を見て、優しく微笑む。
　どうしてこんなに優しい笑みを浮かべられるのか、不思議だった。
「昨日はよく眠れたかい？　約束通り、今日は城の中を案内するよ。見せたいところが沢山あるんだ」
　そう言うと彼は、部屋を出て行く。
　私も後に続いた。