「アルシア……?」
「はい、なんでしょう」
　魔法舎にて、城から迎えに来たアルシアの姿にアーサーは困惑を隠せなかった。
　普段は服装に一寸の狂いもなく、その清廉さを象徴したような白いサーコートに埃すらついていないと言うのに、今日会う彼女は少し服が汚れていて、いつもは髪の後部を結い上げているのも、今日は降ろしている。
　全てを結い上げているわけではないので、長い髪を揺らして歩く姿は毎日見ているのだが、真っ直ぐな髪が少し乱れているのはアーサーの中にあるどうしようもない感情を刺激する。
「どうかしたのか?」
　だと言うのに、当人は何もないように振る舞っているので、アーサーは逆に心配してしまう。
「少し…」
「ああ」
「他の騎士と手合わせをしていたのですが、熱が入り、時間に遅れそうになったので、急いで。遅くなるよりは良いかと」
　見苦しい姿を見せてしまい申し訳ありません、とアルシアは深々と頭を下げる。
　アルシアが言うのだから他意も嘘もないと、アーサーは分かっている。彼女が自分に嘘をついたことは一度も無いと自負している。だけれど、だけれど。どうしようもない想像をしてしまう。
「すまない、余計な心配かもしれないが、少し……戸惑ってしまう」
「申し訳ありません」
　今度は頭を下げるだけでは収まらず、膝を付いた。「やはり……」とアーサーは気を落とす。自身が彼女へ送る心配の意味も毛ほども伝わっていない。
　なんとか、彼女を立たせ「怒っている訳ではない」と言い聞かせ、城へと戻るため箒に乗った。
　城で誰かに会う前に直してもらわなければと、箒を飛ばしながらアーサーは思う。