誰かのモノになるくらいならと、そんな感情に囚われることがたまにある。
顔を片手で覆って、どんよりと自身を覆う負の感情を必死で押し込めて前を向くと、太陽のように眩しい笑顔のお前がいた。
おれとはまさに正反対の相手に、つい一歩後ずさってしまうが、グッと引き寄せられる腕の感触。

「トラ男くんってば起きるの遅い！もう朝ごはんの時間終わっちゃうよー？」
「…おれは夜型だ、朝は弱ェんだよ」
「んー、でも朝ごはんはしっかり食べなきゃダメだよ。お医者さんなら分かるでしょ？」
「それを言うな…」
「ふふん〜！」

痛い所を突かれ、黙り込んでしまう。
すると、まるで私の勝ち！と言わんばかりの表情を見せつける女。勝つも負けるも、何の勝負をしてるんだと言いたくなるが、朝っぱらから突っ込む元気はない。
好きにしろと呟き、溜息を吐くと掴まれていた手に力が入り、そのまま一目散に食堂に連行された。

「お、やっと起きてきたか！トラ男」
「あァ…」
「ほれ、お前の分の朝飯だ。今回は別に用意したが、うちは基本的に皆揃って食うんだ。次からはちゃんと朝食に間に合うように起きて来いよ」

飯なんて頼んでねェ、そんな言葉を寸前で止める。
目の前に差し出されたのは綺麗な三角のおにぎりと、歪な形のおにぎりの二つ。あまりの出来栄えの差に唖然。

「おいおい、なんだよ、このおにぎり。もしかして落としたのか？」
「…ごめん、それ私が作りました」
「ナナシ屋が作ったのか？…いや、どれだけ不器用なんだ。下手すぎるだろ。おれの方が上手く握れるぞ」
「てんめェ〜〜レディの手作りのおにぎりに何てこと言うんだ！！3枚にオロすぞ、コラァ！？」
「…まァ、味は美味ェか」

黒足屋が騒いでるが気にせずに、歪な形のおにぎりをパクッと一口。見た目だけで味は極々まとも。むしろ、少し強めの塩っけがおれにはちょうど良かった。

「当たり前だろうが！彼女の愛がた〜っぷり詰まってんだからよ！ナナシちゃーん、おれも後でしっかり味わって食べるからねェ〜〜♡♡」
「サンジくんの口にも合うといいけど…」

黙々と食しながら二人のやり取りを横目で見ると、黒足屋が目を♡にして体をクネらしていた。
いつも思うがあの目の構造はどうなっている？一度機会があるならバラしてみたい。
ふとあいつに目をやると、あろうことか頬がほんのりと染まっていた。初めて見た〝女〟の顔に、手からおにぎりを落としそうになる。おれは残りのおにぎりを無理矢理口に入れて水で流し込み、ガタッと立ち上がって無言で食堂を去った。背後から呼び止める声が聞こえたが全て無視。
これ以上あの場所には居たくない、居てはいけない。居ればヤバいことを仕出かす自信があったから。

「くそっ…どう見ても恋してる顔じゃねェか…！」

自分が恋をしている女は、おれと同じで恋をしている。至って普通のこと。されど恋をしている相手は、おれ以外の男。
薄々勘づいていたが今日の一件でハッキリと分かった、その相手は黒足屋で間違いない。

「誰かのモノになるくらいなら、いっそ…この手で」
　
あァ、呑まれていく。暗くて、重くて、苦しい感情に囚われる。
お前を殺したくないのに、そんな衝動に駆られる。もし能力でこの感情をバラせるなら、躊躇なく実行しているだろう。お前を想う気持ちも失えば楽になれるのに、それをしないのは未練がタラタラだから。
おれを見てくれ、おれに微笑んでくれ。例え、そこに愛がなくてもいい。おれだけを見ている時だけは、お前の瞳にはおれしか映らないから。

「無様だな、ホント…」

───それほどまでに、お前を愛してる。