好きなものは何？と言われて大半の人が最初に浮かぶのは食べ物だろうか。私も食べることが好きなので、その場合は何を上げれば良いのか迷ってしまう。甘いお菓子と甘い紅茶は外せないとして、ガッツリお肉も捨てがたい。食べている時は嫌なことも忘れられるし、美味しい物を口にすれば笑顔にもなる。笑うことは大切なのだ。
　とある日、とてもショックを受けることがあった。ずっと大切にしていたピアスがヒビ割れて壊れてしまった。何かにぶつけた記憶もないので劣化だろう。
　自分で壊したならまだしも自然現象なら仕方ないと普段の私なら受け入れるが、このピアスは私にとって一番大切なものと言っても過言じゃない。故に簡単に受け入れられないのが現実だ。

「おい、最近暗いじゃねェか」
「キャプテン…」
「おれと話してる時でも上の空だ。…何があった？」
「それは…」

　私の些細な変化を見逃さないこの人が愛おしい。愛おしいのに、今はその気持ちが辛い。
　何を隠そう、壊れたピアスはキャプテンからの誕生日プレゼントだ。毎年色んなプレゼントをくれる彼、他にもたくさんの大切な物がある。でもあれは一番最初にもらった物だから、余計思い入れがあるのだ。

「…おれに不満があるなら言え」
「不満なんてない！」
「じゃあ一体何だ？おれはお前の考えていることを理解しようと努力はするがエスパーじゃない、全て分かる男じゃねェんだ。…言ってくれなきゃ分からねェこともある」

　髪を優しく撫でられ、そこに軽く唇が触れる。キャプテンの寄り添おうとする行動、心優しいこの人まで悩ませてしまったことに気づいた私は、胸が締め付けられて涙がポロポロと溢れた。

「ごめんなさい、キャプテン…！」
「だから何があったんだ？理由を教えろ、まずはそこからだ」

　髪を撫でていた手、髪にキスした唇。それらが今度は目元に触れられた。
　私は泣きながらピアスが壊れたことを話した。すると少しだけ唖然となるキャプテン。

「ピアスくらいまた買ってやる、だから泣き止め。泣き顔は唆るが…笑顔の方が断然良い」
「うん…」
「形ある物はいずれ壊れる、これは自然の理だ。お前に非はねェよ」

　彼の長い腕が伸びて来て、すっぽりと胸の中へ包まれた。トクントクンと一定の鼓動で波打つ心臓が私を落ち着かせる。涙が止まったことを確認したキャプテンが声を掛けて来た。

「それにしてもお前がそれほどピアス好きだったとは知らなかった」
「うーん…ピアスは好きだけど、少し違うかな？」
「どういう意味だ？」

　ピアスや可愛らしい装飾の物は確かに好きだし、先程まで壊れて悲しんでいたピアスは、最初にくれた誕生日プレゼントだったので一番の愛着があった。
　でも深掘りをすれば私が好きなものは、あくまでキャプテンから貰ったもの。よって彼から貰ったものは全て大切な宝物となる。
　重い女かも知れないが、全て事実。辿々しく伝えるとキャプテンは一言。

「お前、可愛すぎだろ…」
「え？」
「いや、こっちの話だ。そういうことなら、おれと同じ物を選びに行くぞ。指輪でも服でも、ピアスが良いならおれも新調する。…あァ、タトゥーってのもありだな？おれとお前だけの愛の言葉を綴るのもシャレてるだろ」
「で、でも私の誕生日はまだまだ先だよ？」
「誕生日じゃなきゃ贈っちゃいけねェ決まりでもねェだろ？…好きな女にプレゼントくらい気軽にさせろよ」
「キャプテン〜〜好き、好きっ…！」
「フ、そんなことは百も承知だ。もちろん、おれもお前が好きで堪らねェよ」

　彼から貰う等身大の愛、私は幸せ者だ。
キャプテンの言う通り形ある物はいつか壊れてしまう。でもこの愛する気持ちはいつまでも変わらないだろう。───そう、永遠に。