珍しく早く目が覚めたので食堂に足を運ぶ。ちょうど朝飯時でクルーがほぼ揃っていた。普段この時間帯に顔を出す事はないに等しいので驚いた顔をされる。そんな中、近寄って来たお前も唖然としていた。

「おはようございます、キャプテン」
「…おはよう。一つ聞くが、おれが早く起きたらそんなに驚くものかよ？」
「なんて言うのかなぁ…。ほら、キャプテンっていつもは三徹とかして死に掛けの顔で起きて来るでしょ？なのに今日はスッキリした顔で起きて来てるから、そういう意味で驚いてるんですよ」
「死に掛けの顔って…他に言い方あるだろ」

はァ、と溜息をついたと同時に目の前に差し出される湯呑み。中身は見る限り白湯だ。

「だってホントの事ですもん。それより朝ごはんどうします、食べれますか？」

寝起きに白湯と聞けばジジ臭いと感じるだろうが、寝起きの人間の身体は思っているよりも内臓を含め冷え切っている。白湯を飲む事で体内の温度が上がり血流も良くなり、内臓の働きが活発になって良い事づくめってわけだ。
今しがた白湯の蘊蓄を垂れたが、医者のくせに不規則な生活をしているので三食キチンと食べない事も多々ある。少し熱めの白湯をゆっくりと口に含みながら腹を撫でて今の状態を確認。チラッとキッチンの中を覗けば、おにぎりらしき物が見えた。同時に香ばしい魚の匂い。視界と嗅覚の刺激により〝グゥぅ〜〟と一気に腹の虫が鳴った。

「……」
「……」

パチパチと瞬きをしてこっちを見つめてくるこいつ。別に腹が鳴った事が恥ずかしいわけではないが何となく目を逸らした。すると小さく笑って〝すぐ用意しますね〟と声が返って来た。キッチンに向かった事で薄れた気配。そちらを向くと笑顔を絶やさずに動く姿に自然と頬が緩んだ。ほどなくして運ばれて来る朝食。予想通り今日のメニューは、おにぎり三個と焼き魚、それも鮭。好物を見れば益々胃が活発になったのが分かった。

「どうぞ召し上がれ！」
「あァ、ありがとな」

まずはおにぎりをガブリと一口、中身の具は嬉しい事に好物の鮭。あっという間に無くなった。やはり朝食は米に限ると思いながら焼き魚にも手を付ける。絶妙な焼き加減に箸が進む。流れるように二個目のおにぎりにかぶり付く、中身はおかか。これも美味い。最後の一個は何だろうと、まるで子供のようにワクワクしながら一番大きな口で齧り付いた。

「───！！」

齧り付いたその瞬間に、バァン！と拳を振り翳し机を殴った。その大きな音に何事だと周りのクルーが振り向く。朝食と同時に用意されていたお茶を勢い良く飲んで、口の中の物を一気に流し込む。

「きゃ、キャプテンどうしました…？」
「おい、このおにぎり作ったのはお前か？」
「え、はい、そうですけど…。あ、もしかして鮭の骨とか入ってました？」

明らかにブチ切れているおれに対して恐る恐る近寄ってきた相手に、食べ掛けのおにぎりを差し出した。当然、何も言わずに差し出しただけの行動に首を傾げる姿があった。よく見ろと、もう少し目の前に突き付けてやった。ようやく見えた中身に、さぁ…と顔から血の気が引いていた。

「……骨くらいなら許したが、これはさすがに許せねェなァ。ナナシ、何かの嫌がらせか？」

差し出した中身から見えた物は赤い物体、梅干しだ。言わずもがな、おれの大嫌いな食べ物の一つ。

「は、配膳間違えちゃった……みたい。えへへ！」
「バラす！！」
「いやぁぁー！！酷い〜！！軽いミスじゃないですかぁ！！」

間髪入れずに能力を発動させて頭と胴体を切り離した。

気配りも出来て料理も美味い、戦闘もそこそこ出来るし見た目だって悪くない。だが何処か抜けているこいつに振り回される各々。いつもなら見て見ぬフリをしていたが今回ばかりはおれの地雷を完全に踏んだ、よって制裁を下した。それでも収まらない怒りは、こいつの飄々とした態度の所為だろう。

「…船長命令だ、一週間甘い物食うの禁止」
「え゛？」

先程よりも顔色が悪くなった、例えると顔面蒼白がしっくり来る。おれに怒られるよりも好物の甘い物が食べれない事に嘆いていた、ますます気に食わない。だが、お前をそんな風に翻弄出来るのはおれだけ。

一週間後はたくさんの甘い物を与えてデロデロに甘やかしてやると、一人細く笑んだ。