「なァなァ、お前ってキャプテンのこと好きだよな？」
「へっ？」

　昼食後、食器の片付けを共にしていたシャチからの問い掛け。あまりに唐突な内容に間抜けな声を出してしまい、持っていたお皿が手から滑り落ちた。

「危なっ…！」

　シャチが先に反応するが、間に合わずにガシャン！という音を立てて足元に散らばる破片。やってしまった、お皿もタダではないというのに。
　割れた破片を素手のまま片付けようとすると、ガシッと腕を掴まれて阻止された。何故か先程まで居なかったキャプテンに。

「え、きゃ…ぷ…」
「ったく、派手な音がしたと思ったらお前か。…シャチ、ここの片付けは任せるが良いか？」
「もちろんっス！」

　ヒョイっと抱き抱えられると、能力でキャプテンの自室へ移動。

「ほら、足出せ」
「あ、足…？」
「…お前、もしかして気付いてねェのか？」

　ここだ、と左ふくらはぎ辺りを指差される。何だろうと思い見てみると、薄らと血が滲んでいた。飛び散った破片がいつの間にか当たっていて出来た傷のようだ。

「全然気付かなかった…」

　あの一瞬で判断するなんて、さすが我らがキャプテン。また、惚れ惚れするほど手際の良い手当てに目を奪われる。

「そもそも何でツナギを着ねェで足出してんるんだよ」
「あ、全部洗濯しちゃいました」
「おいおい、纏めて洗う奴が居るか？」

　ここに居ます、と肩身を狭くしながら態とらしく上目遣い。
　これで男はイチコロだと以前シャチが言っていたが、果たしてキャプテンに通じるのか？
　じっと見上げて相手の様子を伺っていると、ワシャワシャと髪を弄られる。

「わわ、ちょっとキャプテン！乙女の髪をめちゃくちゃにする罪は重いですよ？」
「へェ、乙女だったのか？なんだ、もしかして恋する乙女ってヤツか？」
「うっ…」

　髪を弄られたかと思うと、グッと顔を近付けてきたキャプテン。良い顔過ぎて心臓止まりそう。さらに腰を引き寄せられてしまい、口が金魚のようにパクパクとなる。

「…なァ、ナナシ。誰に恋してるんだよ？」

　貴方にです、なんて言えたらどれだけ楽か。
そもそもキャプテンは絶対私の気持ちに気付いているはず。
　ただの戦闘員が船長に恋するだなんて烏滸がましいから、目で追うだけでずっと我慢していた。
なのに、こんな風に密着して優しい声で言われたら想いは止まらない。

「っ〜〜キャプテンです、キャプテンに恋してますっ」
「キャプテンじゃなくて名前で呼べ」
「ろ……ローに恋してる」
「恋してるだけか？」

　何の苛めだ！でも腹を括る、ここまで来て逃げるなんて情けないから。返事は二の次、頑張れ私。

「───好き大好き、愛してる！」