「おい、ナナシ。入るぞ。……いねェのか？」

医療品の在庫確認の為に、あいつの部屋を訪れるも目的の人物は居なかった。すぐに戻って来るだろうと思った矢先に視界にとある物が入る。

「……はァ？」
「あれ、キャプテン？私に何か用ですか…って、それ！！あぁ！」

唖然となってそれを手に取った時、後方からパタパタと足音が聞こえた。どうやらこの部屋の主が帰ってきた様子、そしておれが持っている物を見て慌てふためく。勝手に物色したのは悪いが物が物。丁度良い、問い詰めてやろうと戻って来た相手にじりじりと迫った。

「何だコレは？」
「えーっと、その………写真集です」
「そうだな。で、誰の写真集だ？」
「…キャプテンの、です」

エヘ、と可愛らしく言うこいつの姿に普段なら頭を撫でたりと甘やかすだろうが、今のおれにすれば苛立ちを募らせるだけ。ガシッと頬を掴んで相手をギロリと睨む。何故こんなにも苛ついているのかというと手に取った写真集が原因だ。おれが手に取った物は手作り感満載の写真集で、そのタイトルと中身が明らかにおかしい。

タイトルは『我らがキャプテン、トラファルガー・ローの麗しの日々』

この時点で嫌な予感しかしない。深呼吸を一度してパラパラと中身を捲ると予感は的中、おれの写真で埋め尽くされていた。どう見ても全て隠し撮り。寝起きの姿やベポと昼寝をしている時の寝顔、さらに入浴後の半裸の姿などなど。寝起きや寝顔はまだ良いとしても半裸はアウトだろ。何がとは言わないが後ろ姿じゃなきゃモノが丸見えだ。意味が分からない。いや、分かりたくないが。

「誰が作った？」
「しゃちとぺんぎん……です」
「……ほう。で、何でソレをお前が持っているんだ？」

掴んでいた頬を離すと、ヒリヒリとするそこを摩りながら相手は言葉を続ける。

「え、そりゃあ、土下座して頂きました！」

摩っていた手はいつしか拳を作り、ブンブンと上下に振りながら興奮気味に手に入れた経緯を話していく。

「土下座をしてまで手に入れてェのかよ…」
「もちろん！だってキャプテンの撮り下ろしですよ！！？コレをゲット出来ずに私は成仏出来ません！！」

あァ、ダメだ。コイツは救いようがない。さっきみたいに可愛らしく躊躇しながら言うならまだしも、誇らしげに阿呆な事を断言する姿におれの苛立ちはとうとうマックスに。

「──────気を楽にしろ、すぐ終わる」
「え、へ？ちょ、なんでROOM展開して…いやぁぁぁ！」

遠慮なく能力でバラしてやった。首が胴体から離れ、ゴトっと足元に落ちて視界は反転。痛みはないが気持ち悪さがあるのだろう、強烈な悲鳴が部屋に響いた。そしてこの悲鳴で何事かと何人かのクルーが駆け付けて来る。

「どうした！今すっげェ悲鳴が……って、キャプテン…あわわ」
「あれ、お前なんでバラされ…っ、その手に持ってるのは…！」

運が良いのか、悪いのか。ちょうど会いたかった人物が二人、目の前に現れた。シャチとペンギンはこの悲惨な光景を見て驚くよりも、おれが手に持っている物に対して震え出す。どうやらやってはいけない事をした自覚はあるようだ。

「…お前ら、言い訳なら聞いてやるが？とはいえ、バラすのは確実だがなァ…！」
「「ひっ、ぎゃあああぁ！！！」」

おれの平穏を乱す奴は誰であろうと容赦しない。本日、船内には二度目の悲鳴が響いた。