もしも、珀鉛病なんて病気がこの世界に存在していなかったら自分の人生はどうなっていたのだろうと、たまに思い耽る事がある。優しい父と母、可愛い妹に友達。平和なフレバンスで過ごす日常、そこには大切なお前も居た。

「ローくん！わ…また蛙の解剖？」
「……お前も見るか？」
「………私だから引かないけど、他の人は誘っちゃダメだよ」

ガキながら中々際どい事をしていたと懐かしい記憶が蘇って来た。お前は特に動揺せずに隣で何も言わずに見ていた。二人の関係性に名前はなかったけれど互いに惹かれあっていたと思う。必要以上の会話なんかなくても隣に居る事が当たり前だったし、子供らしく手を繋いで笑い合って、それだけで幸せだった。
ある程度成長したら恋人になっていたと確信がある。手を繋ぐだけでは物足りずに指を絡み合わせ、柔らかな唇にキスをして、温かい身体を感じ合う。

「おれは父様の病院を継いで立派な医者になる、お前もしっかりついて来いよ？」
「私の腕を舐めないでね？もちろん、追い越す勢いでついて行くよ」
「へェ、言ったな？」
「女に二言はないよ〜なんて、ふふ！」

───あァ、海賊になってからどれくらいの月日が流れたのか。
おれはそんな、もしもの世界を想像して自身を嘲笑った。

「過去に戻る事は出来ねェ…」

新世界で名を轟かせ強者としてこの海に君臨しても、過去に縋ってしまうのは己の心が弱いからか。

「なァ、ナナシ。…お前は今、天国に居るんだろうか？」

天国と聞いて想像する場所は悲しいが、血塗れの世界で生きていたお陰で全く浮かばない。
ただ、あの頃のおれの力ではお前を治す事が出来なかった。だからこそ苦しい思いをせずに笑って過ごしているなら嬉しいし、自身の心も多少なりとも救われる。
きっとこれから先、お前を忘れる事はない。それほどに唯一無二の大切な愛しい存在。

「まだまだそっちに行く事は出来ねェけど、その時は笑って出迎えてくれよ？」

写真も何も残っていないが目を瞑れば鮮明に思い出すお前の優しい笑顔。それはおれの中で永遠に生きて、決して色褪せる事はない。