彼との出逢いを例えるならナイフで心臓を抉られたような、それほど衝撃的なモノだった。その相手は同盟相手のトラファルガー・ロー。

ハート海賊団の船長であり、外科医でもある彼の技術は卓越している。それなのに人を射殺いころすような鋭い眼に深い隈。極め付けは死の外科医という通り名。初見では誰しもが治療なんてせずに患者を切り刻んで楽しんでいると思うだろう。
パンクハザードでシーザーを捕獲してからドレスローザへ。一緒に過ごして行く時間が増えるに連れて、いつしか彼の凛とした強さに惹かれていた。当初は心臓を抉られたと比喩していたが、今では奪われたも同然の程に〝トラファルガー・ロー〟という男に恋焦がれている。私は恋をしてはいけない相手に恋をしてしまったのだ。

その後も色々な困難を乗り越えてワノ国へ。彼は最悪の世代、キャプテン・キッドと共闘して四皇の一人〝ビッグ・マム〟を撃ち落とした。勿論ルフィもカイドウを倒した。長い時を経てワノ国に平和が訪れた瞬間。そうして今、盛大な宴が行われている真っ最中。

「トラ男くん」
「…どうした、ナナシ屋。麦わら屋達と馬鹿騒ぎしてねェなんて珍しいな」
「私のイメージ、そんな感じなのね…」
「ふ、冗談だ。…で、おれに何か用か？」

私はトラ男くんもといトラファルガー・ローの元へ足を運んでいた。宴が気に食わない訳ではないが、あまり騒がしいのは苦手な様子。少し離れた場所でお酒を嗜んでいた彼の隣に腰を下ろす。特に何も言わない所を見ると側にいても問題ないようだ。横目で一度チラッと見た後、俯きながら口を動かす。

「用っていうか…その、えっと…」
「随分、歯切れが悪ィようだが。…あァ、そうか」
「わっ！？ちょ、トラ男くん…！？」

何かを察したのか、いきなり腕を引かれて彼に凭れ掛かる形になった。そのまま背中に腕を回され、体が密着する。

「…お前、おれに惚れたんだろ？」
「…！」
「脈が早ェし、顔も真っ赤だ」
「っ〜〜〜！」

声にならない悲鳴とはまさにこの事。目の前には彼の精悍な顔、口元は緩く弧を描いていて、妙な色気が醸し出されている。直視出来ないでいると頬に手が添えられ視線が絡み合う。

「…で、好きなのか？おれのこと」
「…好きだよ。でも…もう同盟は解消だし、トラ男くんとは此処でお別……」

〝お別れ〟

その言葉は最後まで紡がれる事がなかった、何故なら私の唇は彼の唇によって塞がれていたから。

「まだ何も始まってもないのに、別れを切り出されたくねェんだが？」
「…それって、トラ男くんも私の事…」
「おれが、好きな女以外にキスするような男だと思うのか」
「そりゃ…モテるから、シそう。色々と…」
「……てめェッ。───シャンブルズ」
「！？」

青筋が立った事に気付き慌てて弁解しようとしたら、彼がいきなり能力を発動した。景色は一転、何処かの民家に移動したようだ。というより押し倒されている？背面にはフワフワの布団、正面には彼の欲望に満ちた瞳。

「おれは海賊だ、欲しいと思ったなら奪うのみ。それは同盟相手であろうが関係ねェ、お前を手に入れたい。嫌なら本気で抵抗しろ」
「この状況でそれはズルいよ……。でも、大声上げてルフィが来たらどうするの？」
「…お前こそ、普通この状況で他の男の名前を呼ぶか？」

眉間に皺が入った。どうやら私が思っているより彼は嫉妬深い男なのかも知れない、初めて知った一面に胸がキュンとなる。
私も海賊の端くれ。奪う！なんて口にする度胸はなくても、彼が欲しいと本能が訴えてくるなら従うべきだ。おねだりさえも出来る気がしないけど愛情なら誰にも負けやしない。

「…抱いて、ロー？」
「ククッ、後悔するなよ？いや、させねェ…」

考える事はたくさんあるけれど、今は彼に身を委ねよう。

〝好きだ〟と小さく囁かれ、触れ合う唇、絡む指先、繋がり合う身体、そうして夜が更けて行くのだった。