海を航海していれば肌は紫外線で焼けるが、特に嫌気が差した事はなかった。そもそもうちの海賊団に女っ気など無いに等しいので、あまり気にしなかったというのが正しい。そんな中、麦わら一味と同盟を組んで共に行動する機会が増えたある日。

「…でっか！」
「ふふ、幸せパンチ〜♡アンタにも効きそうね？」

今日は親睦を深める為にパジャマパーティーなる物に呼ばれて彼らの船にお泊まり中だ。汗を流す為にお風呂に入ると、何がとは言わないが目の前にメロンがあった。いやスイカ？ともかく女性から見ても綺麗な身体に眼福、手を合わせた。
お風呂上がり、そんな彼女達にふとした疑問を問い掛ける。

「肌もスベスベだし…何かケアでもしてるの？」
「そうねぇ、してる事はしてるけど…でもこれといった特別な事はしてないわよ。ロビンはどう？」
「私もナミと同じよ。強いていうならサンジが美容に良いドリンクを作ってくれるお陰かしら？」
「それは一理あるかもね。サンジくんのドリンクを飲んだ時の肌の調子はとても良いもの！」
「な、なるほど…黒足屋さんの。今度レシピ教えて貰おうっ…！」
「えらく乗り気ねェ、別に肌が荒れてるようにも見えないけど？むしろモッチモチ！」

細くて白いナミの指が私の頬に触れる。女同士なのにドキドキしてしまうなんて変な扉が開きそうだ。フルフルと頭を横に振って意識を切り替えて話を続ける。

「そ、そうかな。でも二人に比べたら焼けてるし…」
「人より焼けやすい体質なのかも知れないわね。だけど健康的な小麦色で素敵だと思うから気にしなくても平気よ。…それとも、トラ男くんに何か言われたの？」
「あ、いや、そういうわけじゃ…！」
「ホントぉ〜？庇ってんじゃないわよね？女の子のお肌の事をチクチク言うような男なんて器が小さいったらありゃしない！」

何だか矛先が一気にキャプテンに向いてしまい申し訳ない気持ちになるが、褒められて嬉しくなった。彼女達の白い肌に憧れがないとは言い切れないが、この健康的に焼けた肌は此処まで生き抜いて来た証拠。誇るべき物であると思い出す。
それに焼けているからといってキャプテンの対応は何も変わらない。いつだって私の事を一番に考えてくれて、その大きな手で触れて微笑んでくれて、愛してるって囁いてくれる。

そんな事を考えると一気に顔に熱がこもった。

「ふふ、その様子じゃと違うみたいね」
「恋する乙女ね、かっわいー！あ、そうだ。これアンタにあげる」
「え？」

何やらゴソゴソと探し始めた彼女の行動を見つめていると、そこからの時間はあっという間に過ぎた。というよりも追い出されて自分の船にへと戻りキャプテンの自室の前に立っていた。どうしようかと思っていると、ガチャっと開くドアの音。

「…どうした、ナナシ。今日はナミ屋達と一緒に過ごすんじゃなかったか？」
「えーっと、色々ありまして。それよりよく私が居るって分かりましたね」
「お前の気配がしたからな。立ち話もなんだ、とりあえず中に入れ」

流れるように腰に手を添えられて中に入る。そのまま相手を見上げると優しく見つめてくる瞳に、やっぱり自分は愛されてるんだと実感。

「ごめんね、キャプテン。いきなり」
「いや、別に構わねェよ。それより何かあったのか、いつもは被らねェフードも…」
「えっと、その…取ってみて？」

今の格好はいつものツナギではなく、短パンとフードが付いた大きめのパーカー。意図が分からずキャプテンは軽く首を傾げるが、フードを手に掴むとパサっと隠れていた髪が現れる。

「………お前、それ」
「…その、やっぱり似合わないよね…！」

それと言われて、ぎこちなく髪に触れるキャプテンの手。

私の髪は二人の美女、ナミとロビンの手によりヘアアレンジをしてもった。ハーフアップした髪をリボンによって編み込むという、シンプルながらも可愛らしいヘアスタイルだ。

「いや、普通に良い…可愛い、と思う」
「ほ、ホント？」
「おれが嘘付いた事なんてあったか？あァ、ヘアオイルも付けてんのか…良い匂いだな」
「ひゃっ」

先程、ナミから渡されたのは上質な布で作られた綺麗なリボンだった。

お洒落なんて今までした事もない所為か、多少の変化でも嬉しそうにこちらを見てくるキャプテン。しかし、ぎこちない手付きは既になくてセットアップした髪を崩さないように撫でながら顔を近付けて甘い香りを楽しむ姿がそこにはあった。

「何の匂いか分からねェが甘ェな。食っちまいたい。なァ、もう麦わら屋の船に戻らねェんだろ。…今から食って良いか？」
「………お手柔らかに」

セットアップした髪を崩したくないのか、背後から覆うように愛でられる。

たったこれだけで喜んでくれる彼がいるなら、これからも多少のお洒落もアリかも知れないと思った私だった。