「ナナシ、いるか？」
「……ロー？」

コンコンとドアの前でノックをして中に居るだろう人物に声を掛ける。すると控えめに自分を呼ぶ声が返って来た。他に何も返答がないことを確認して部屋のドアを開ける。

「起きてたんだな」
「うん、何だか眠れなくて…花の香りを楽しんでたの」
「花か。……甘ったりィな」

サイドテーブルに置いた花瓶に生けてある花の香りを楽しんでいる相手の隣まで足を運び、その花に顔を近付けてみた。ふわりと甘い香りがするが、どちらかといえば本人の香りの方が強い。

「嫌い、この香り…？」
「いや…嫌いじゃねェ。むしろ好きだ」

お前の香りが、なんて口が裂けても言えねェが。

そんなことを思い浮かべながら、花を取り上げて自分の腕の中に閉じ込める。風呂上がりのシャンプーも相まってか甘く落ち着く匂いがそこにはあった。同じシャンプーを使ってるはずなのに、ここまで違いが出るんだなと笑いが出る。ククッと小さく漏れた笑い声に首を傾げたナナシ。

「今日はご機嫌さんだね、何か良いことでもあった？」
「別に何もねェが…あァ、お前が今日も笑い掛けてくれるからかもな」
「ふふ、何それ」

こちらを見ずに真正面を向きながら笑う。笑っている姿は安心出来るはずなのに、何処か胸がチクッとしてしまう理由は一つ。

「ナナシ」
「…んん、くすぐったいよ」

すっぽりと腕の中に収めたまま、ベッドに座り相手の顎を掬い上げ瞼に優しく唇を落とした。ちゅっ、ちゅっと何度もキスを送るがその瞳に光が入ることは決してない。

「…なァ、やっぱり誰かの目を移植しねェか？」
「またその話？いらないって言ったでしょ」

こいつは目が見えない、正確には病気で見えなくなった。流石のおれも見えなくなった目を治す事は難しいが、能力でならリカバリー出来ないこともない。非人道的な事は分かりつつもこの願いを受け入れて欲しいと何度も提案をしているが、誰かの目を犠牲にしてまで光を取り戻す気はないらしい。断固拒否されている現状だ。

瞼がそっと開かれるもナナシの視点は定まらず、おれを見はしない。見たとしても、見えてはいない。

「お前は…今、おれがどんな顔してるかも分からねェんだろな」
「……泣いてる？」

手探りで頬に触れ、ゆっくりと目元に上がっていくこいつの指。その細い指は暖かく、泣きたくなってしまうのは何故だろうか。

「…泣くわけねェだろう」　
「ね、ロー。見えなくても、私はローをしっかり感じてるから……泣かないでね」
「だから、泣いてねェって言ってるだろう」

本当は泣いてる。心は悲鳴を上げている。

こいつを真っ暗な世界に置いてきてしまった。それは世界でたった一人の愛した人間を守れなかったみたいなもの。でも自分の本音はもっと心の奥底にあった。二度とおれの顔を見てくれないのが悲しくて、辛くて。なんて酷く情けない男。

「ローの顔が見えなくなったのは悲しいけど…ローがいなくなったわけじゃないから。此処にいる、今だって大きな腕の中に抱きしめられてる。温かくて幸せだよ？」
「……そんなことを言ったら誰にも会わせずに、おれはお前をずっとこの腕の中に閉じめておくぞ」

心の奥底にある本音、弱音を吐いたとしても、情けなくないと優しく包み込んでくれるだろう。ナナシならばきっとそうしてくれる。甘えていいのに、それが出来ないのは変なプライドがあるから。

お前の光が宿った目が見たい、その目でおれを見て、ローって名前を呼んで欲しい。

いつか素直に言える日が来るのか。来たとしても、それでこいつを悩ませるのは本末転倒。だったら胸の中に仕舞っておく。

「えっと、ローが安心してくれるなら…」
「…バーカ。冗談に決まってんだろ」

コツンと額を合わせた。

こいつは自分の運命を受け入れた、ならばおれもそれを受け入れなければならない。見えなくとも、おれを感じ、傍で笑っていてくれるこの手を取り歩んで行こう。

ゆっくりで良い、それが出来るのはおれだけだから。