「卍解」
「やめろ！！！」

　恋次が一歩を踏み出したのを戒める。

「……で、でも、隊長……！！　それじゃあ……、それじゃあ俺達は……こんな奴等と…………。どうやって戦えばいいんだ！！！」

　白哉は恋次の言葉に眉をひそめ、エス・ノトを睨む。

　卍解を奪われる際、掌大の金属盤の「ナニカ」を持っていた。「ナニカ」が卍解を奪ったことは間違いない。
　そして「ナニカ」が卍解を奪った際――――紫乃の霊圧をわずかに感じた。

　白哉は横目で恋次を見る。

　恋次がそのことに気付いた様子はない。

　一体、紫乃は滅却師とどう関わっているのか。いや、どう関わっているにしても……。

あの「ナニカ」の秘密が解ければ。――――尸魂界の勝機はある。



―一護視点―



　男の速度は、卍解の速度には劣るらしい――というのは気付いた。

　俺は攻撃を全て刀で跳ね返し、男を真正面から見据える。

「――前に会った奴も、俺の卍解を封じようとしたみてぇだった。お前ら。なんでそんなに卍解を封じたいんだ？」
「……そんな事、貴方に答える義理はありませんねぇ……」

　そう答える男の視線は、あちこち揺らいでいる。その男を見て、今まで感じていた疑念が確信に変わった。

「……もしかして」

　膝をついた男の顔がゆっくりとこちらを見上げる。

「お前ら、卍解が怖いのか？」

　その問いに、男の顔色が変わり、一気に立ち上がる。

「そっ……。そんな訳があるか！！！　我等「(見えざる（ヴァンデン）帝国（ライヒ）」におそれるものなどある訳っ」

　その瞬間、男の胸元に光線が当たる。

「！」

　男が地面に崩れ落ちていく。
　俺は崩れ落ちる男から、後ろに視線を向けた。

「……ありがとうございます。黒崎サンのお陰で敵サンの霊子が崩れて、致命傷にできました」
「浦原さ……」

　俺が名前を呼ぶ前に、浦原さんがケータイを投げて寄越してきた。

「緊急事態です。すぐに尸魂界へ向かって下さい」

　そう伝える浦原さんの顔はいつものようにヘラヘラしていない。浦原さんの後ろには穿（せん）開門（かいもん）が広がっている。

「詳細は移動しながら阿近サンから聞いて下さい」

　俺は浦原さんの迫力に思わず唾を飲みこんで、ケータイ電話を耳に当てた。

『黒崎　一護か。……絶望せずに聞いてくれ』



―浦原視点―



　黒崎サンが穿開門に入っていくところを見送る。それを見ながら、思わずここに紫乃サンがいたら――と余計なことを考えてしまう。

　紫乃サンの記憶能力があれば。もっと事態は楽に進んだでしょうに。
　…………いけませんねぇ。アタシも。

　首を軽く横に振る。

　さて。アタシはアタシの成すべきことをしなくては。

　そこに「浦原さん！！」と声がかかる。

「茶渡サン、井上サン！　いいところへ！」

　浦原は虚圏の砂にうつ伏せで倒れている滅却師の男に目を向けた。

「そこの死体が掌大の金属盤を持っている筈です。探し出してこちらへ！」
「浦原さん……。黒崎くんは……」
「黒崎サンには尸魂界へ向かって貰いました。事情は後で説明します！　今は敵サンの解剖を！」