―かごめ視点―

「しっかりして、犬夜叉！」

　そう呼びかけるものの犬夜叉は正気を失って、私に襲い掛かってくる。犬夜叉の鋭い爪が私の右腕をかする。血が勢いよく飛び散った。

「どうしたかごめ……。犬夜叉を鎮め浄化すればいいではないか」
「くっ……」

　私は痛みを堪えて立ち上がる。

「くくくできぬか……。きさまの霊力は曲霊に封じられたままだからな」

　四魂の玉から離れれば、犬夜叉はもとに……。

　そう思ってひたすらに走るも犬夜叉は後ろから迫ってくる。

「逃げても無駄だ……」
「！」

　そして奈落も。体内の中とはいえ逃げても現れる。

「妖怪となった犬夜叉はきさまを殺すことしか頭にない……。きさまにいいものをやろう」

　そう言うと私の頭上に一つの矢が現れた。

「この奈落の瘴気をたっぷり含んだ矢だ。それで犬夜叉を射抜けばきさまは助かる」

　そう話している間にも犬夜叉はこちらに迫っている。
　私は再び走るが、目の前は崖のようになっていて行き止まりだ。私は振り返って犬夜叉を見つめる。

「犬夜叉……」

　なんだか泣いてしまいそうになる。

　その瞬間、また奈落の矢が現れた。

「どうする……。このまま殺されるのを選ぶか……？」
「奈落あんた……。バカじゃないの？　私が犬夜叉を撃てるわけないでしょ！　犬夜叉だって私を……」
「殺すわけがないか……。くくく……すぐにわかる」

　犬夜叉は鋭い爪をこちらに向ける。

　――お願い。やめて、犬夜叉――

　そう願うものの……――。

　重い衝撃が私を襲い、体は真っ逆さまに下へ落ちていった。



―殺生丸視点―

　血の、匂い。

　鈴のものではない。が鈴と近い人間の匂い。犬夜叉と共にいるあの女の匂いか。

　そう気付くと殺生丸はかごめの元へ自然と足が向かっていた。



　しばらくすると妖怪に囲まれているかごめを見つける。かごめは気を失っているようだ。かごめの右腕がわずかだが切り裂かれ、血がにじんでいるのを視界の隅で捉えた。

「……」

　殺生丸は自身の鋭い爪で妖怪を切り裂く。

「あっ、痛……」

　いつの間にかごめが体を起こしている。

「妖怪を……追い払ってくれてたの……？」

「その傷……犬夜叉の爪にやられたな。半妖が……。奈落の闇に飲みこまれたか」
「ち、違う……。犬夜叉は……」

　殺生丸はそう言うとかごめの言葉を気にせず、鈴の匂いを辿って歩き出した。

　やはり。この鈴の匂いは――。