―殺生丸視点―



　曲霊の臭いを辿ったが、結局は夢幻の白夜のおとりだった。殺生丸は夢幻の白夜に対して爪で攻撃を仕掛ける。と、爪で斬られた瓢箪から肉片が飛び出した。

「あんたに斬られた曲霊の肉片だ。あんたを引きつけて時を稼ぐには十分だったよ。気づくのがちっと遅かったな」
「……」

　気付くのが遅い？

「どういう意味だ」

　そう問いかけた瞬間、周りを大量の妖怪に囲まれた。

「今頃最後のかけらは、奈落のもとに向かっている。もうしばらくここにいてもらうぜ」

　奈落の狙いは琥珀か。もしくはそれ以外にあるのか。

　殺生丸は新しく手に入れた刀、爆砕牙を振るう。ドガガガガと閃光と爆発音がして、一瞬にして妖怪が消え去る。

「え……瞬殺……？」

　琥珀のところに曲霊がいる……。



　琥珀の臭いを辿っていく。それにつれて犬夜叉たちの臭いも強くなっていく。そして――曲霊の臭いも。

　どうやら犬夜叉は曲霊を相当追いつめているらしい。

　殺生丸はフッと不敵に笑うと一気に曲霊と距離を追いつめる。琥珀が触手に捕まってしまう。その一瞬を殺生丸は天生牙で曲霊を斬りつけた。

「殺生丸さま……」

　バキバキと触手が一気に殺生丸に襲い掛かる。殺生丸は爆砕牙に持ちかえて触手を斬りつけた。爆砕牙で斬られた体は二度と使い物にならない。

「ここまでだ曲霊。夢幻の白夜を囮に、私から逃げ回っていたようだな。天生牙を恐れて……」

　曲霊を斬れるのは天生牙のみ。だからわざわざ囮という面倒なことをしたわけだ。

「ふっ笑わせるわ……。一撃でわしを仕留められなかった天生牙など……」
「仕留めなかったのだ。きさまが誰に殺されるかはっきりとわからせるために」

　そして天生牙で曲霊本体を一気に斬りつけた。曲霊はスッと空気に溶けていく。

「これで……終わったと思うな……。まだこちらには切り札が……」

　切り札……。

　思わず殺生丸は眉をしかめる。

　どういうことだ…………。

「曲霊はまだ完全に死んでいないということでしょうか」

　琥珀は後ろにいる雲母に乗った珊瑚に問いかける。珊瑚は少し考えるとハッと視線を殺生丸に向ける。

「鈴が曲霊に何か話しかけられてた。それから曲霊の毒気にあたって気絶して！」

　――あんたを引きつけて時を稼ぐには十分だったよ――
　――まだこちらには切り札が……――

　なるほど。切り札は鈴のことか。

　殺生丸はザッと踵を返した。



―邪見視点―

「鈴さんが……」
「さらわれただと！？」

　邪見は弥勒と楓に鈴のことを話していた。

　出来る事なら。出来る事ならっ。殺生丸さまに知られる前に鈴を連れ戻さねば。でないとわしは殺される。今のうちに。

　ドキドキと嫌な汗が次から次へと湧き出る。その時――。

「曲霊は生き残っていた……か……」

　殺生丸の声が邪見の耳にはっきりと届く。

「ひぃ～！！！」
「生き残りとはどういうことです？」

　殺生丸は邪見と弥勒に目もくれず、強く地面を蹴った。

　わしに目もくれず……。鈴が危ないということか！？

　邪見は腰を抜かしたまま、殺生丸を見上げる。

　それにしても鈴をさらった目的は何だ？　やっぱり殺生丸さまの天生牙か。だが。どうもそれだけではないような気もする……。