触手が私へと迫る。

「！！！」

　ダメだ……。今から炎虎に指示を出しても間に合わない！！！

　痛みに耐えようとグッと唇を噛んだ。その瞬間だった――。

　殺生丸さまの手が私へとのびる。

「っ！！！」

　そして殺生丸様！　――と叫ぶ間もなく触手が殺生丸様の右腕を貫通した。

　殺生丸さまはわずかに眉をひそめて妖怪を睨みつける。

「これで終わりか……」

　妖怪はさらに殺生丸さまへと触手を伸ばしてくる。だが。

「この野郎！」という声と共に触手が斬られた。

　犬夜叉さんだ……。それにかごめちゃんも。皆いる。

　私はホッと息を吐いてから殺生丸さまに駆け寄る。

「あの、殺生丸さま。ごめんなさい。私のせいで」
「……そう思うなら無茶をするな」
「はい」

　シュンと肩を落とす。

　そして肩を落としてから気付いた。

　あれ……？　今、殺生丸さま無茶をするなって。

　そこまで考えて私はブンブンと首を横に振った。

　今はそんなこと考えている暇じゃない！　殺生丸さまのこともだけれど、琥珀君のことも考えないと。

「琥珀君しっかり！」

　私はかごめちゃんと珊瑚さんと一緒に琥珀君に駆け寄る。

「四魂のかけらが汚れてる。今、浄化するわ」

　そう言ってかごめちゃんは琥珀君のかけらを浄化し始める。

　良かった。かごめちゃん、霊力強いから。琥珀君きっと大丈夫だ。

　かごめちゃんはふいに妖怪へ目を向ける。

「かごめちゃん？」
「え。あ、うん。大丈夫。ただあの妖怪のことが気になって。奈落の分身のようだけど何かが違う気がして」
「！」

　やっぱりかごめちゃんも同じように感じてるんだ。

　私もかごめちゃんと一緒に妖怪に目を向ける。

　やっぱり。奈落の妖気もするけれど、他のたくさんの妖気もあって。
一体、何者なんだろう。

　私がジッと相手を見ていると妖怪がギロリとこちらを睨みつけた。

「！」

　私は一瞬気後れする。だがかごめちゃんはというと体を硬直させ、地面に倒れ込んだ。

「えっ！？かごめちゃん！？」

　肩を叩いているも反応はない。それに琥珀君も。このままじゃ目覚めないんじゃ……。

　ふいに「琥珀を連れてこの場を去れ」と殺生丸さまが私の横に立つ。

「殺生丸さま？」
「邪魔だ」
「てめえひっこんでろ。ケガ人の出る幕じゃねぇっ！」

　そんな殺生丸さまに対して犬夜叉さんが荒く口を開く。

　言い方は荒いけど。多分殺生丸さまの心配をしてくれているんだろう。

「なっなにおうっ！　誰のせいでこうなったと思っとんじゃ！」
「うるせぇっ！」

　邪見と犬夜叉さんが言い合っている中、殺生丸さまはフッと不敵に笑うと右腕を気合で直した。
　そのまま殺生丸さまは妖怪に向かって行く。

「ふっ。また腕を喰われたいか」

　殺生丸さまはバキバキと犬妖怪本来の姿に変わっていく。そして殺生丸さまは妖怪の首を噛みちぎる。
　妖怪の体は倒れ瘴気を辺りに巻き散らす。

「！」

　私はともかくとして琥珀君を避難させないと。

　私は弥勒さんと共に琥珀君を阿吽に乗せ、空へと逃げる。
　だが瘴気の中から触手が出て、こちらに、いや琥珀君に迫って来る。

「だーっ！」

　その触手を犬夜叉さんが鉄砕刀で断ち切る。

　あの妖怪、首を斬られても生きている。奈落と戦い方も似てる。
　なのにこの違和感は何――。

　妖怪は変化した殺生丸さまの口の中で不気味に笑う。

「いくらでも壊せ……借り物の体だ」
「！」

　ということはやっぱり奈落の分身じゃない！？

　そうしている間にも妖怪の体から触手が伸び、殺生丸さまの体を飲みこもうとしている。

「くくく……。一匹ずつ片づけていこうか……」
「てめえ、なんなんだ！」

　犬夜叉さんの問いに妖怪は「くくく」とまた笑う。

「聞くなら答えよう。わしは……曲霊」
「曲霊！？」