ゴロロロと空から不気味な音がする。空を見ると大きな鳥が羽ばたいているのが見える。

「殺生丸さま、あれは……」
「……」
「奈落の妖怪どもでしょうか」

　殺生丸さまは無言で空を眺める。

　なんだろう。白童子とかいう赤ん坊のこともあるし。何かが起こる気がする。何かが。



　殺生丸さまの後を阿吽を引いて着いて行く。

　すると……。

「殺生丸さま、あれは……」

　目の前に大きな鳥が倒れている。しかも、首がない。

　あのカワウソのときと同じ、だよね。でも、この妖怪、何かが変。何だろう。

　私は目をスッと閉じて考える。

　何だろう、違和感？　妖怪が倒れているところを何度か見ているけれど……。何かが違う。何か……。

「あっ！！！」
「なんじゃ」
「えっと」

　私の大声に反応して、邪見と少し遅れて殺生丸さまが振り返る。

「この妖怪違和感があるなと思って考えていたんですけど。血の跡がほとんどないんです」

「た、確かに！」と邪見が騒ぐ。

　その時、

　――っ！！！――

　この妖気、もしかして！！！

「間に合わなかったようだね、殺生丸」

　神楽が殺生丸さまの後ろに降り立つ。

　やっぱり……。

「もうここの入り口は閉じちまったぜ」
「なんなんじゃおまえはっ。最近、やたらと殺生丸さまと鈴のまわりをちょろちょろしくさって！」

　私は懐から炎虎の式神の札をギュッと握る。

　ついこの前、狙われたばかりだし。油断しないようにしないと。

　私と邪見の空気がピリピリとしている中、殺生丸さまは神楽の前にザッと移動する。

「ここの入り口……とはどういうことだ」
「あの世とこの世の境に続く道さ。奈落と犬夜叉は行っちまったぜ」

　あの世とこの世の境？　何にしてもそこに行かなければ、奈落を追うことは出来ない。
　でも、どうやって……。

　殺生丸さまもそのことに気付いたのか、神楽に問いかける。

「ほかにも何か知っていそうな口ぶりだな」
「知っているさ、もう一つの道を……。もっとも……」

　サア……と風が吹き抜ける。

「殺生丸、あんただってそこは生きて通れねぇかもしれねえぜ」