睡骨が「桔梗……さま」と優しい顔をして巫女さんに声を発する。

　善良の睡骨に人が変わった！？

「やっと……戻れた……。黒い光に邪魔されて……出て来られなかった……」
「あなたは……医者の睡骨さまか？」

　巫女さんが問いかける。
　睡骨の言葉から察するにこの巫女さんは桔梗というらしい……。

「桔梗さま……。私の首の……四魂のかけらを……とってください……。それで私は骨に返る……」

　四魂のかけら……。やっぱり……。

「やっと思い出した。私は一度死んでいる」

　睡骨は遠くを見るように、ポツリポツリと語り始める。

「前に生きていた時も……。もうひとりの私……七人隊の睡骨は……、たくさん人を殺した……。私は……どうすることもできなかった。同じことを繰り返すのはもう……耐えられない」
「……」

　睡骨……。

「頼む……桔梗さま。かけらをとって……私の魂を救ってほしい……」
「睡骨さま……」

　桔梗さんはギュッと右手を握りしめ、震えつつも睡骨の首に手を伸ばす。
　だが……。ザンという音と共に蛇骨の刀が睡骨の首を斬り裂いた。

「ふっ……。形見がわりにもらってくぜ」

　蛇骨は四魂のかけらを手にし、サッと早足で去っていた。睡骨の姿は骨に変わっていく。

　睡骨……。四魂のかけらに操られていただけ……だった。

　私は桔梗さんに近付く。

「あの……桔梗さん……ですよね。助けてくれてありがとうございます」
「ああ……ケガはないか？　こわかったろう」
「……はい。だけどこの人……なんだか……。それに……、殺生丸さまも助けにきてくれましたから」

　すると何故か桔梗さんがハッとして、ジッとこちらを睨み付ける。

　えっ！？　私、何かしたっけ――

「お前……」

　桔梗さんは口を開く。

「私と同じか？」
「え……」
「強い霊力……いや、私とは違うものか」
「え……！？」

　そうだった。桔梗さんの言葉を聞くまでしばらく忘れていた気がする。

　私……。
　――陰陽師だった……――

　その時、殺生丸さまが私の腕を強く……でも傷つけないように気を使いながら掴む。

「殺生丸……さま？」
「……行くぞ」

　殺生丸さまは私の腕を掴みながら、歩いていく。

「あのっ、さようならっ」

　私は殺生丸さまに引っ張られる形でその場を後にした。



　私は殺生丸さまに腕を掴まれながら引っ張られ……いつの間にかグデッとしている邪見の元へ連れて来られていた。

「あ、あの……。殺生丸さま」

　私はおそるおそる殺生丸さまの顔色を窺う。

　やっぱり……。足手まといになっちゃったから……怒っているのかな。私のせいで怪我を負わせてしまったし。

「あの……ごめんなさい。私のせいで。怪我を……」
「なんじゃと！？　鈴、お前は何ということを！！！」

　私の発言で邪見が騒ぎ始める。
　殺生丸さまは邪見を一瞥するといつものごとく、邪見を踏みつけ……。私の頬に手を当てた。

　へ！？　え、え、え！？

「……」

　殺生丸さまは黙ったまま、私の頬に手を当てている。

「殺生丸さま……？」
「……すまなかった……」
「……え」
「……鈴に傷をつけた……」

　そんなことっ！

　と否定しようとするも、殺生丸さまは言葉を続ける。

「……すまなかった……」
「……殺生丸さま……」

　私は頬に当てられた殺生丸さまの手に、自分の手を重ねる。

「私の方こそ……ごめんなさい。でも、私……。殺生丸さまが助けにきてくれて、すごく嬉しかったです。いつも助けにきてくれて……ありがとうございます」
「……」

　殺生丸さまは頬から手を離す。

「……何かあれば……助けに行く……。必ず」

　――殺生丸さま……――



　殺生丸さまの優しさに触れたところで、そういえば……と思い話しかける。

「あの……。殺生丸さま。あの巫女の桔梗さん……」

　私はかごめちゃんに会った時を思い出す。



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「き、桔梗って？」と私はおそるおそる尋ねる。

「犬夜叉の想い人……」
「え？！　あの、私はてっきり犬夜叉さんとかごめちゃんは恋人同士かと……」

　そう言ったとき、七宝ちゃんがこっそり私に耳打ちする。

「犬夜叉はかごめがいながら、桔梗に二股しとるんじゃ」

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　桔梗って名前……。

「犬夜叉さん……の想い人？」
「……おそらく」

　殺生丸さまは言葉を続ける。

「あの女も死人……」
「え……死人」

　あの桔梗さんが死人……？　それに桔梗さん、巫女だからか私のこと見抜いていた……よね。
　――殺生丸さまに……何て思われているのか……なんて聞けない――