―殺生丸視点―

　鬼を使って灰刃坊に刀を打たせて一週間。
　邪見に様子を見に行かせたが…

「血の臭い…」

　邪見が何者かに殺されたらしい。－おそらく灰刃坊の仕業－



　灰刃坊のところへ来たが、やはり目の前には邪見が倒れている。

「灰刃坊の仕業…か」

　手間がかかるが…仕方ない。

　殺生丸は天生牙を取りだし、あの世の使いを斬る。
　やがてトクンと心臓の音が聞こえ、邪見は体を起こした。

「行くぞ邪見。さっさと体をくっつけろ」
「…殺生丸さま…？あのう～もしや…天生牙でわしの命を救ってくださったので…？」

　―馬鹿か、こいつは―。

「私のほかに、こんなことのできる者がいるか」

　邪見は何やら気持ち悪い目で、こちらを見ている。

「灰刃坊は刀を仕上げたのか？」

「そ、そうでした」と邪見がくっつけたばかりの体を動かす。

「灰刃坊は鬼の牙から剣を打ち起こしたと…。それが、あやつなにやら目つきがおかしくて…まるで…」

　―まるで剣に操られているような…－

　やはり…か。
　灰刃坊が悟心鬼の妖気に勝てるはずがない。しかし…ここまであっさりと操られるとは。

「計算違いだった」
「殺生丸さま？どうかなさったので？」
「何でもない」

　灰刃坊は…犬夜叉の方か。

「そういえば鈴はどうしていますかね」と邪見が喋りだす。

「知らん」



―灰刃坊に会う前－

「嫌です、私も一緒に行くっ」
「わからんガキだなっ。ここから先、人間なんぞがはいったら、毒気で死んでしまうんだぞ」
「う…。た、ただの人間じゃないし。おんみょ…じゃなくて…。とにかく大丈夫！」

「うるさい」と殺生丸は一喝し、歩き始める。

　私はほんの少し俯く。

「殺生丸さま、絶対にここに戻ってくれますか？」
「…。行くぞ邪見」
「絶対に戻ってきて下さいね」



　その後は灰刃坊に刀を打たせた…。

「鈴、泣きそうでしたね。どうやら身寄りもなさそうですし。あの娘、何か複雑な事情があるのでは…？」

　複雑な事情…か。
　確かに鈴は誰かと離れることを極端に嫌っている。
　それに奈落のあの言葉。敵…とはどういうことなのか。
　他にも鈴はかすかながら妖怪の臭いがする。

「知らぬことばかり…か」
「殺生丸さま？」
「…。行くぞ邪見。犬夜叉の方だ」