―殺生丸視点―



「お捜ししましたぞ、殺生丸さま。おいたわしいお姿……」

　従者の邪見の声があたりに響く。

　殺生丸は最近治ってきた体をなんとか動かした。

「ああっ、無理に動かれては……」
「……帰るぞ邪見」

　ゆっくり歩きながら考える。

　あの女は一体何だったのか……。まだ幼さが残っていた。それにあの匂い――。

　ザワ……
　風が強く吹いて、長い髪が揺れる。

「……！」

　風に乗って、甘い匂いが鼻をくすぐる。

　この匂いは……あの女の……。

　血と――――狼の臭い。

　あの人間の小娘がいつも食料をとってくる方向……。

　人里が襲われたのか？　しかしこの殺生丸には関係のないこと……。

　そうは思うものの、足が人里の方に向かっていた。

　あの小娘の血の臭いをたどっていく。徐々に狼の臭いが濃くなっていく。

　人喰い狼に殺られたか。



「ガウガウガウ」

　目の前には四匹の狼と、既に死んでいるあの人間。

　既に事切れている人間の小娘を見ていると、何故か腹が立って仕方がなかった。

　ギロ……。

　怒りのまま睨む。睨んだ瞬間、狼が速攻逃げ出した。

「いやさすがでございますな、殺生丸さま。たったひと睨みで」

　邪見が小娘に近づく。

「ああ、こりゃもうダメだ。ひと噛みで殺されてますな。殺生丸さま、この人間がなにか……？」
「いや……」

　踵を返そうとするが――。

　あの小娘の顔が頭から離れない。
　特にあの笑顔が……――。

　再び小娘の方に向き直る。そして天生牙を抜いた。

「……？　殺生丸さま？」

　天生牙が脈を打つ。

　なるほど……。見える……こやつらあの世からの使いか――。
　試してみるか――天生牙の力を！

　天生牙で一気にあの世からの使いを斬る。サァと使いが塵のように消えていく。
　そして倒れている小娘をそっと腕にかかえた。

　トクン……。

　少女が微かに脈を打った。しばらくすると、ゆっくりと目を開く。

「……。よう、かい？」
「え゛……生き返った……！？　って、あのっ、殺生丸さま。天生牙でその娘をお助けに……！？」

　ふっ、天生牙……か。この刀……使いようによっては、役にたつかもしれん。
　犬夜叉よ――。この殺生丸を殺しきれなかったこと――。いずれきさまは後悔する。