―殺生丸視点―



　ゴォォォと強い風が吹く。

「くくく殺生丸さま、せっかくご足労いただいたのだ。この奈落……たっぷりとおもてなしいたしましょう」

　奈落がニヤリと笑った瞬間、顔を隠していた仮面がはずれ、顔が現れる。
　そしてバキバキと音がして、体から触手のようなものが出てきた。

「ふっ、クズ妖怪の寄せ集め……。奈落……それがきさまの正体か」
「正体……いいえこの姿は……」

　奈落がまたしてもニヤリと笑う。

「まだ途中でございます」と言って、触手をこちらに向けて攻撃してくる。

　殺生丸はそれを軽々と避けた。

「ふん……目的はこの殺生丸の命……か」

　しかし…。
　――鈴を何のためにさらったのか……――



―主人公視点―



　どうやら、この男の子は琥珀くんというらしい。
　そして、この琥珀くんといるうちに分かったことがある……。

　――琥珀くんは……神楽が持っていた四魂のかけらとやらを持っている――

「あの、琥珀くんってどこに住んでいるの？」と私は琥珀くんと話をする。

「分からない。何も覚えていないんです」

「お父さんやお母さんのことも？」と聞くと、琥珀くんはコクッと頷いた。

　そんなことって、あるのかな？　でも、なんとなく分かる気がする……。

「思い出したくないことって……あるよね。多分、誰にでもあるんじゃないかな？」
「え……？」

「私さ、小さい頃にお父さんとお母さんを……亡くしててさ……」

　――いなくならないで！！――

「他の家に養子にもらわれたんだけど……、殺されそうになってさ」

　――当主様！！――

　それに、芦屋家で聞こえてくる妖怪の声も……。

「今でもその時のこと夢にみるんだ。ほんと、まいっちゃうよね」
「……」

　琥珀くんはこちらを見たまま黙っている。

「うるさかった？　黙ってろって怒られるんだよねー」

　殺生丸さまと邪見に……。二人とも、大丈夫……だよね？

「平気です。こんなに人と話すの、久しぶりなので……」

　その時、外が一気に騒がしくなった。

「何かあったの？」

「ジっと、静かにしていて下さい」と琥珀くんは言うと、すばやく蝋燭の火を消す。

　琥珀くんと一緒に障子から外を見てみると……大きな武器を持っている女性と、錫杖を持っている男性と、タヌキっぽい小妖怪と……制服を着ている同年代の女の子？

　って！！！　制服って……すごく久しぶりに見た！！



―殺生丸視点―



　奈落が懲りずに触手で攻撃してくる。
　殺生丸は闘鬼神を振りかざし、バラバラにする。
　奈落がグラッと傾く。

「奈落……きさまごとき下等妖怪……。この殺生丸に指一本触れることはできん」

　ゴォォォと強い風が吹く。

　奈落は体がバラバラになりながらも「くくく……」と笑っている。

　斬られたはずの触手が動き、自ら体を分断した。

　……？　どういうことだ……。

　殺生丸が考えている暇もなく、また触手が攻撃してくる。そして闘鬼神で斬る……。
　先程からこれの繰り返しだ。

　……。何かが可笑しい……。　奈落はこの殺生丸の命を欲しがっているわけではない……か。
　それに……。鈴をさらった理由もわかっていない……。
――……無事なのか……――