―神楽視点－

　あたしは風刃で、鋼牙とかいうやつの四魂のかけらをとる。
　鋼牙の両脚は血まみれで逃げることすら出来ない。

「さてと……両脚のかけらはいただいた」
「くっ……」
「これでおまえはただの妖怪だ。そろそろトドメといこうか……」

　あたしが鋼牙に一歩近づいた時だった。

「神楽！」と退治屋の珊瑚と、風穴の持ち主の弥勒が雲母に乗ってこっちへ来る。

「ちっ。命拾いしたな、鋼牙」

　あたしはそこから一目散に立ち去ると、奈落の元へ向かおうとする。

　だが、
　――奈落の結界が……ゆるんでいる……？――

「そうさ、奈落なんぞに渡してやることはねえんだ」



―主人公視点―



　私は今、阿吽に乗って殺生丸さまの後をついてきている。
　今の時間は……時計がないから分からないけど、とにかく夜遅く。
　私は眠いのを我慢して、阿吽から落ちないように手綱を握っていた。

「……奈落……」と殺生丸さまが呟く。

「奈落……と申しますと、確か以前殺生丸さまに無礼をはたらき、鈴を追いかけるくわせ者で？」
「やつの臭いだ」

　殺生丸さまがそういうということは、この近くにいるということだ。

　――なんだか不安だな……――

　その時、ゴッと強い風が吹いてきて、私は阿吽に掴まっていられず落ちてしまう。

　そして……。

「よぉっ」と言って現れたのは奈落の手下の神楽だった。

　相手が神楽だと認識した瞬間、殺生丸さまは私の前に出る。

「……鈴」
「あ、はい！？」
「巻き込まれたくなければ、下がっていろ」

　私は大人しく殺生丸さまの言葉に従う。

「殺生丸…あんたも奈落の臭いを嗅ぎ付けてきたのかい？」

「せ、殺生丸さま、この女、奈落の分身の…」と邪見は慌てふたむいている。

　殺生丸さまは闘鬼神に手をやり、「風つかいの神楽……とかいったな」と静かに尋ねる。

「へえ……嬉しいね。覚えててくれたのかい。剣から手を放しな。闘いに来たんじゃねえよ。もちろん、その女のことも関係ねえ」

　そう神楽が言っても、殺生丸さまは闘鬼神から手を放す様子はない。

「殺生丸……あたしと取り引きしねえか？」
「取り引き……？」
「これがなんだかわかるだろ？」

　そう言って取り出したのは、キラキラしている何かのかけら。

　――何だか、あのかけら……――
　すごい力が込められているような…。

　それに神楽が来た時、不思議な感じがして落ち着かなかったのも、このかけらのせいなのかも。

「この四魂のかけら……あんたにあげる。そのかわり……」

　そのかわり……？？

「奈落を殺して……あたしをやつから解放して」
「「なっ……」」

　思わず邪見と声がかぶる。

　っていうか、奈落を殺すって……。つまり……。

「な、奈落を裏切るってこと！？」と思わず尋ねる。

「ふん、もともと好きで従ってるわけじゃねえからな」
「奈落に裏切りがバレたら、神楽危ないんじゃない？」
「敵の心配してる場合じゃねえだろ。それに、危ないってことは分かってるよ。だからこうして殺生丸と組もうとしてんじゃねえか」

　それは……そうなのだけど。でも、嫌な感じが消えない。すごく悪いことが起きる予感がする。
　そして……。

　――陰陽師の予感はたいてい、ハズレない――

「で、どうだい殺生丸。あたしと組んで損はねえと思うがな」
「あいにくだな……。私は四魂の玉など興味はない」
「自由になりたいなら、自分でそのかけらを使って奈落を殺せばよかろう」
「奈落がこわいのかよ」
「おまえを助けてやる義理はないと言っているのだ。ひとりでやる覚悟がないのなら、裏切りなど考えんことだな」

　殺生丸さまの言葉に、神楽はギリっと歯ぎしりをする。
　そして。

「この腰抜け！てめえそれでも男か！」と暗闇に神楽の怒鳴り声が響き渡った。

「うわぁ～」

　殺生丸さまに対して、随分な言い様というか……なんというか。

「ふん、見損なったぜ」と神楽はあっという間に上空に舞い上がった。

「あの女……本気で殺生丸さまを後ろ盾にしようと思ったんですかな」
「殺生丸さま、強いもんねー。でもさ、神楽、何だか悲しそうだったよ」
「これ鈴！　くだらんことを言っとる場合ではないわ！！」

　邪見がガミガミ言っているところに、殺生丸さまは「行くぞ」とまた歩き出した。

「はい！」