「私、そろそろ失礼してベッドルームへ行くわ」



綾が言った。

マントルピースの上の時計を見れば、結構な時間になっている。

五エ門は戸締りを確認してから廊下へ出た。



「何をしているんですか」



廊下に出たところでソーントンと鉢合わせした。



「何って、王女が寝所へさがると言うので拙者は失礼しようと……」

「王女から離れないで欲しいと言ったはずです」

「いや、しかし……」



いくら護衛といえど、寝室で女性と一夜を共にするなどあり得ない。

しかも相手が綾とあっては、尚更である。

後で次元に合わせる顔がない。



「何もベッドルームへ同行しろとは言っていません。出入り口はリビングルームにしかないですし、そこで見張ればいいんです。お戻りなさい」



ソーントンは渋る五エ門を無理やり室内へと押し戻した。



「どうしたの？」



綾は五エ門とソーントンを交互に見た。

ソーントンが答える。



「やはり彼だけでは何かと不都合がありますから、侍女をご用意しました。五エ門さんはこのリビングルームで待機を。寝室へはこの者がご一緒します」



ソーントンが連れてきたのは、痩せた背の高い女だった。

ハイヒールのせいで余計にのっぽに見る。

手足もヒョロッと長く、お仕着せの袖が寸足らずだった。



「彼女は侍女としての腕はおろか、武術にもたけていますから、王女を任せるには適任です」

「マリーです、よろしくｩ。ウフフフフ」

「…………」



シナをつくって愛想笑いを浮かべる侍女に、五エ門は寒気を覚えた。

こういう､女性特有の媚びるような態度が彼は苦手なのだ。



「それじゃ行きましょう。まずはシャワーですわね」



マリーは綾を促してベッドルームへ移動した。



「あの……」

「シーッ」



マリーは人差し指を唇に当ててウインクをした。

そして困惑顔の綾を見つめ、クスリと笑う。



「困った顔も可愛いね、綾ちゃん」

「⁉︎」



綾は息をのんだ。