ソーントンに促され、綾はトフィーを抱いて個室を出た。

同じ車両に、食事の為のテーブルが用意されている。

しわひとつない純白のテーブルクロスの上に、光り輝く銀食器がきれいに並べられていた。

列車のガレー（キッチン）は特殊だそうで、王宮とは別の料理人が調理している。

それでも、前菜のテリーヌを一口食べただけで腕前は超一流と分かった。



「美味しいわ！」

「ありがとうございます」



コック自ら料理を運びながら、嬉しそうに笑顔を浮かべた。


食事が始まるやいなや、列車が動き出した。

どうやら、架線トラブルは解消したらしい。


トフィーは綾の足元にちょこんと座っておとなしくしていたが、コックがスープを持ってテーブルに近寄ってくると顔を見上げ、せわしなく耳を動かした。



「バターナットスクオッシュのスープです……あっ！」



コックがスープレードルで皿に盛ろうとした瞬間、列車が揺れた。

スープが腕とスカートにかかったのを見たソーントンは、顔を青くして声を上げる。



「大丈夫ですか⁉︎」

「平気よ、熱くないもの」



適温に冷まされていたのが幸いだった。

しかし気の毒なのはコックだ。

帽子を脱いでペコペコと何度も頭を下げる。



「申し訳ありません、いつもはこんな……どうか許してください」

「平気だから、もう謝らないで。こんなの、拭いてしまえばどうってこと……」



綾はナプキンで腕を拭った。

するとコックは声を上げる。



「あぁ、そんな、すぐにバスルームへご案内します。拭っただけではベタつきますし、そんな姿で隣国の王子様にお会いするなんて……！」



コックはお伺いを立てるようにソーントンを見た。

ソーントンは何も言わず、ただ頷く。



「さぁ、こちらへ！　あぁ、トフィー様にまでかかってしまいましたか！」



コックはトフィーを抱きかかえ、綾を先に立たせて車両を移った。