『……えて。お願い……』



かすかな声が聞こえてきて、ルパンはポケットから通信機を取り出した。



『次元、ルパン。応えて……』



囁くような綾の声。



「ハイハイ、こちらルパン。ちゃんと聞こえてるよ」



応答すれば、安堵の溜息が聞こえた。

彼女に合わせてこちらも声のトーンは控えめにする。



「ずいぶんと小声だけど、監視でもされてるの？」

『いいえ、一応個室を与えられているわ。でも廊下に見張りがいるから大声は出せない』

「了解。で、その通信機はどうしたの？」



ソーントンに不意打ちのようにして拐われたのだ。

通信機を持ち出す余裕はなかった筈だ。



『トフィーが隠し持っていたの。昨日ブラッシングした時に見つけたのよ』

「お手柄だな、トフィー」

『今までは手を出すと噛みつこうとしてたのに、この前あなた達と通信出来た時、初めて触らせてくれたの』



ルパンは少し首を捻った。



「俺らの会話を聞いて触らせてくれたとしたら、そのウサギは言葉を理解してるって事か……？」

『えっ』



ガタッと椅子の音がした。

ウサギを振り返ったのだろう。



『そんな風には見えないけど……』



綾はそこで一旦口をつぐみ、それから躊躇うようにおずおずと言った。



『ねぇ。本当にトフィーはあなた達の仲間だと思う？』



次元は有り得ない、と首を振る。

ルパンは肩をすくめた。



「うーん、どうだろう。ルナトーンを盗んだのは確かに俺達の仲間だし、その仲間もルナトーンも行方知れずってのもまた事実ではあるんだけど、それだけでソーントンみたいに狂信的になるのもちょっとねぇ」

『そう……』

「綾、君はどうしてウサギの引き渡しを拒否したんだ？ 拐われてまで拒むことはなかったんじゃないの？」

『私は、』



少し、声色が変わった。

柔らかい声。



『もしソーントンさんの言う事が本当なら、もう1度会えると思ったのよ……あ、』



彼女の言葉はきついドアノックの音にかき消された。

綾は返事をしながら立ち上がる。



『誰か来たわ。それじゃ』

「ちょ、綾！　すぐ助けに行くから待ってて！」



ルパンが一番大事なことを口にした時には、すでに彼女の通信は遮断された後だった。