翌日の朝早く。


大事なオーディションがあったのを思い出した私は、ソーントンさんに頼んで数時間だけ自分に戻ることにした。


もちろん、王宮の誰にも内緒で。


次元にはソーントンさんから『王女は体調が優れないから部屋で休んでいる』と伝えてもらった。


シャツとジーンズで裏門からこっそり抜け出す。


絶対にバレないと思っていた。


ところが、次元はあっという間に追いかけてきて、いとも簡単に私を捕まえた。


「どうして……？」


「あんたの靴には全部GPSをつけた」


「そんなの反則よ！」


「何のルールだ」


次元は私の腕を掴んで歩き出した。


「待って！　お願い、見逃して！」


大事なオーディションだ。


このチャンスを逃すわけにはいかない。


私は足を突っ張って抵抗した。


次元は呆れながら、それでも力を緩めずにズルズルと引っ張っていく。


「よしな。お忍びなんてぇのはテレビの中だけだ。何もできないお姫さんがやるもんじゃない」


「お忍び？　とんだ誤解だわ！　私は、」


王女なんかじゃないと叫びそうになり、あわてて口をつぐんだ。


次元は立ち止まった。


「何だ」


「……お願い、行かせて」


じっと次元の目を見つめた。


彼は私に探るような目を向けている。


『私は、』の後の言葉を待っているのだと分かったが、私はそれ以上何も言わなかった。


数分か、もしかするとそれよりずっと短かったかもしれないが、お互い見つめ合ったまま立っていた。


やがて、ため息とともに次元は私の腕を放した。


「あんたの護衛が俺の仕事だ。行き先がたとえ恋人のベッドの中だろうとついて行くからな」


「いいわ。恋人はいないけど」


建物の外で待っていてもらえば、彼には中で何が行われているのか分からないだろう。


オーディションが受けられるなら、何をしていたかなんて勝手に想像してもらってかまわない。


私は次元と並んで大通りへと歩いていった。