「ルパン、三世……」


思い出した。


その名前は先月、新聞で見かけた。


「俺たちはずっとルナトーンを狙っていた。あんたが着けていたのはレプリカだろう。俺はボディガードをしながら本物の在り処を探っていた。今頃は仲間の手の中だ」


彼の言葉が信じられなかった。


頭がクラクラして、体がよろけそうになる。


『あんたの護衛が俺の仕事だ』


あの言葉も。


『何があろうとプルーデンスを守る』


あの言葉も。


全部がウソ……


「撃たれたのもあんたのせいじゃないから、責任を感じる必要はない。俺の経験不足だからだ。なんせ生まれてこのかた、自分の命しか守ったことがないんでね」


苦しい。


胸が痛い。


彼の態度は信じられないくらいドライだ。


「騙したのもお互い様だしな」


「ちがっ……」


「じゃあな」


言い訳をする時間も与えてくれずに、彼は背中を向けた。


このまま別れたくない。


私の意志で騙していたわけではないと、ましてや悪気などなかったと、きちんと分かってもらいたかった。


何もなかった事にはしたくなかった。


「お願い、行かないで」


私は次元の前に回りこんだ。


詰め寄って顔を覗き込む。


彼は驚いたように目を見開いていた。


「私、あなたを……」


愛してると言いたかった。


でも、口にする前に遮られてしまった。


「何も言うな。俺にはその言葉を聞く資格がない」


すぐ耳もとで彼の声が聞こえた。