「それからもう一つ、次元大介にはあまり気を許しませんように」


「どういう意味です？　ボディガードを信用するなとでも？」


声が震えそうになるのをけんめいに堪えた。


次元にも同じ事を言われたばかりだ。


「プルーデンス様は目下の者に親しげに話しかけたりはなさいません」


「役になりきれてなかったのね。ごめんなさい」


「いえ、貴女はとても良くやってくださっています。私が言いたいのは、」


ソーントンさんは言葉を探して視線をさ迷わせた。


「彼は優秀ですが、人間である以上、完璧ではありません」


「彼の腕を疑うの？」


少しムッとして言い返した。


ソーントンさんはゆっくり首を振って否定する。


「もし誰かが貴女を銃撃しようと狙っていたとして、貴女が彼に話しかけていたら気づくのが遅れるでしょう。結果どうなります？　彼はボディガードですから、何としても貴女を守らないといけません。彼が最小限のリスクで最大限の能力を発揮できるよう、むやみに話しかけたりなさらない方がよろしいかと。貴女にも、緊張感を持っていただきたいのです」


ショックだった。


私は次元の仕事の邪魔をしていたことになる。


次元が言いたかったのはこれだったのだ。


「すみません、怖がらせてしまいましたね。でもご安心を、次元さんがちゃんと守ってくれますから」


私の顔を覗き込むようにして、ソーントンさんは微笑んだ。


ドアを開け、外で待っていた次元に私を引き渡す。


「近くの広場で大規模なデモが起きているそうです。十分警戒を。次元さん、よろしくお願いします」