「次元はソーントンさんと仲が悪いの？」


「なに？」


「だって、なんとなく険悪なカンジ」


思ったままを口にしただけなのに、次元はなぜかジロリと私を睨んだ。


「そりゃ、あんたが悪いだろ」


「えっ、私？」


「……自覚なさ過ぎだ」


次元はため息をついた。


「王女サマがボディガードなんかと気安くしちゃいけねぇってことだ。ソーントンは暗に俺に身分をわきまえろと言ってるんだ」


「そんな。だって、次元はいい人だわ」


私だって、それなりに人を見る目はあると思っている。


善人とそうじゃない人の区別ぐらいつく。


「自分に良くしてくれる人を身分で差別するなんておかしいわ」


次元はポカンとしたかと思うと、急にムッとして俯いた。


あれ、私、また変な事を言ったかな。


「俺をからかっているのか」


「えっ？」


低い声で何か言ったと思ったら、次の瞬間、私は手首を掴まれて次元に引き寄せられていた。


「これでもまだ、そんなアマちゃんなことを言っていられるか？」


顔を上げれば、次元の目がすぐそばにあった。


鋭い眼差しに射抜かれて、目が離せない。


「はな、して……」


「振りほどいてみろ」


腕は痛いほど強く握られており、むろん、振りほどくことなどできるわけがない。


「いい人？　笑わせるな。善人のフリなんざ簡単だ。そんなんじゃ、あんたはいずれ、どっかの『いい人』とやらに撃ち殺される」


彼の瞳の奥には激しい嵐が潜んでいる。


私は波に呑まれた小さなボート、みたいなものだった。


息もできずに、ただじっと彼の目だけを見ていた。


「忘れるな。何でもすぐ信用するな。俺は……」


ドアノブが回る音がして、反射的に私たちは離れた。


「お待たせしました。これを……」


ソーントンさんは顔を上げて私たちを見ると、何かを察して厳しい顔つきになる。


「次元さんは席を外していただけますか？」


掴まれた手首が熱い。


「お座りください、王女」


ソーントンさんに促されるまま、私はのろのろとテーブルに着いた。