「あの、次元」


夜、戸締り等の確認を済ませて部屋を出ようとすると、プルーデンスからためらいがちに声をかけられた。


「なんだ」


「今日はありがとう。その……」


言いかけて次元を見上げたかと思えば、なぜか決まり悪そうに視線を泳がせている。


「脱走の件なら、心配しなくても喋らねぇよ」


「そうじゃなくて……と、通りでのこと！」


プルーデンスの頬がほんのり赤く染まった。


「私のことを本当に守ってくれるのね」


「それが仕事だからな」


たいして考えもせずそう答えると、プルーデンスは顔を曇らせた。


「今日は風船が割れただけだったけど、もしあれが本物の銃だったらって思ったら、すごく怖かった。とっさに次元が庇ってくれて、動揺している私を気遣ってもくれて。すごく安心した。だからちゃんとお礼が言いたかったの」


「礼なんていらねぇさ」


「私が言いたいんだから、ちゃんと聞いて」


「へぇへぇ」


「ありがとう、次元。おやすみなさい」


プルーデンスは寝室に消えた。


「謙虚なんだか、横柄なんだか……」


寝室のドアを見つめ、次元は肩をすくめた。