視線の先に光る“それ”に気づいたのは、次元も綾もほぼ同時だった。


「なんだ？」


次元は彼女より先にそれに歩み寄った。


「なっ……？」


自分の目が信じられず、次元は瞬きを繰り返した。


金色の毛並みを持ったウサギが1羽、耳をピンと立ててこちらを見つめ返している。


ここは隣国の王子の歓迎レセプション会場。


動物園でもペットショップでもない。


こんな物がいるのはどう考えても変だ。


次元はウサギの耳をわし掴みにして持ち上げ、仔細に眺め回した。


テロ目的の精巧なロボットという線はまず最初に消えた。


爆弾もない。


ただのウサギだ。


ジタバタともがくウサギを腕に抱え直して、次元は後ろ手に綾を手招きする。


その隙に、ウサギはいきなり次元の手に噛み付いた。


「うわっ、噛みやがったコイツ！」


次元は綾の方にウサギを押しやった。


受け取った彼女もさすがに目を丸くする。


「なんでこんな所にウサギが……？」


「さぁな。早く逃がさないとお前も噛み付かれるぞ」


綾は困ったような顔をしてウサギを見つめた。


ウサギは彼女よりも次元が気になるらしく、まだじっと睨みつけている。


可愛さのかけらもない。


「それじゃぁ私、この子を警備の人に渡してくるわ」


「あぁ、行って来い」


綾はゆっくりと廊下を歩いていく。


次元はその背中をじっと見つめた。


歩くたび、彼女の髪が優しく揺れている。


次に彼女が見られるのは、舞台の上か、スクリーンの中か。


『楽しみにしてるぜ……』


彼女の姿がドアの向こうに消えると、次元は静かにその場を離れた。





おわり
「金色ウサギと赤い竜」へ続く