「ルパン、三世……」


まるで言葉の意味が浸透するまで時間がかかるみたいな口調で、綾はゆっくりと呟いた。


それからようやく、パッと顔を上げて次元を見た。


信じられないという顔をしていた。


大きく見開かれた瞳は潤み、ゆらゆらと揺らいでいる。


「俺たちはずっとルナトーンを狙っていた。あんたが着けていたのはレプリカだろう。俺はボディガードをしながら本物の在り処を探っていた。今頃は仲間の手の中だ」


綾は顔をこわばらせ、言葉もなく次元を見つめている。


「撃たれたのもあんたのせいじゃないから、責任を感じる必要はない。騙されたのもお互い様だしな」


「ちがっ……」


「じゃあな」


綾が何か言いかけたのを遮って、次元は背を向けて歩き出した。


「違うの」と背中で声がした。


綾が回り込んできて次元の行く手を遮る。


「お願い、行かないで。私……」


初めて見る表情に、次元はドキリとした。


顔色が青ざめていて力なさそうで、悲しそうで恨めしそうで恥ずかしそうで、何とも言いようがない。


いろんな感情が入り交じって、まるで切ない夢を見ているような顔つきだった。


「私、あなたを……」


言いかけた綾を次元は胸の内へ引き寄せ、強く抱きしめて言葉を遮った。


これ以上彼女の顔を見ていたら、変な事を口走りそうだった。


自分もだとか、そんなことを。


「何も言うな。俺にはその言葉を聞く資格はない」


彼女は身じろぎもしなかった。


あまりにも唐突すぎて、驚きで動けずにいるのかもしれない。


「すまねぇ」


腕を緩めると、綾はパッと次元に背を向けた。


嫌われたか。


その方が良いのかもしれない、と次元は思った。