「失敗かぁ……」

店先の来客用のソファに腰かけ、大きなため息をつく。

今更、文化の違いを認識してしまった。

この国ではキスだのハグだのはただの挨拶だ。

「結局、ドキドキしたのは私だけか……」

「私も結構ドキドキしたよ。我が子の成長を見守る親のような心境だった」

「わっ⁉︎」

ふいに背後から声をかけられて、私は椅子から転げ落ちそうになった。

すぐ真後ろにボブが立っていた。

「急に現れるの、やめてくれない？　その死神みたいな顔、心臓に悪い」

「私は死神ではないよ」

「みたい、って言ったでしょ」

ボブは髑髏に宿る亡霊で、ハリーのサポートをしている。

仲良しねって言ったことがあるけど、それはハリーに否定された。

支配隷属関係にあるだけで、髑髏から解放されるためにボブはハリーの本名を探っているらしい。

本名を知れば魔法で主従関係を断ち切り、自由の身になれる。

その前にハリーが死んでしまえば永久に髑髏に閉じ込められてしまうため、仕方なくハリーをサポートしているという訳だ。

「もう、いつもそうやって私を驚かせて。寿命が縮みそう」

「それは申し訳ない。でも君の反応が可愛くてね、止められないんだ」

ボブはいつも私を子ども扱いする。

そりゃあ、ウン百歳の彼からすれば私なんか赤ん坊みたいなものだろうが、私は面白くないのだった。

「用がないなら私の前から消えて。髑髏に帰んなさいよ」

「つれないな。力を貸してやろうと思ったのに」

背中を向けたはずなのに、ボブはスイと私の体をすり抜けて正面に立った。

「人の体を通り抜けるのは止めて！　エッチ、変態っ！」

「なんて人聞きの悪い」

「人じゃないでしょ」

そこで私はようやくボブの言葉を訊き返した。

「……力を貸すって、何よ」

「ハリーの気を引きたいんだろう？　手伝ってやろうと言っているんだ」

「きっ、きききき、気を引きたいなんて、誰が言った⁉︎」

動揺して言葉が上擦った。

「顔をそんなに赤くしていたら説得力はないぞ」

慌てて頬を押える。

確かに、熱い。

「それだよ。君の反応は本当に可愛い」

いつも無表情のボブが珍しくクスリと笑った。

「マーフィー捜査官に嫉妬しなくてもいいようにしてやろうか」

「嫉妬なんかしてません」

あんな素敵な人と張り合うのは、残念ながらとても無理だ。

私は『妹みたいなモノ』でいい。

ずっとハリーのそばにいられるなら、それで。

「無理しちゃって」

「無理なんかしてません」

ヤレヤレとでも言いたげに、ボブは肩をすくめた。

確かに、マーフィー捜査官みたいに、私もハリーと助け合える関係になりたいとは思う。

悪鬼怨霊と対峙するハリーに私がしてあげられる事といえば、魔法の杖（もっとも彼の場合はドラムスティックとかホッケーのスティックとか、棒なら何でもいい）を調達する事くらいだ。

銃も撃てないし（人ならざるモノに銃が有効かどうかは疑問だけど）、平和な日本で平凡に育ったせいで機転もきかない。

最近では私を守るのが大変だからと、ハリーは現場に同行させてくれなくなった。

寂しかった。

ハリーの助けになりたかった。

ただの居候じゃなくて、妹でもなくて、信頼し合えるパートナーになりたい。

「……どうするの」

ハリーの隣に並びたいという誘惑に駆られ、私はボブを見上げた。