「ホームズさん……」

「何だ。今は忙しいんだが」

ホームズさんは私の方を見向きもせずに試験管を揺すっている。

彼の前では何やら茶色い液体がフラスコから管を通ってビーカーに注がれ、アルコールランプで熱せられてポコポコと音を立てている。

「すみません。でもあの、お料理はしないんですか？」

日もかなり傾いて、部屋は薄暗くなっていた。

大急ぎで支度をしないと、夕食に間に合わなくなってしまう。

「そう急かさないでくれ。大急ぎでやっている」

私は耳を疑った。

「今、なんとおっしゃいました？」

ホームズさんはアルコールランプの火を消し、試験管の中身を慎重にビーカーに注いだ。

そしてスポイトでスライドガラスに垂らすと顕微鏡を覗く。

「よし、完成だ！」

ホームズさんはようやく私の方を振り向いた。

満面の笑みを浮かべている。

目がキラキラしていた。

満足のいく結果が得られたらしい。

「魚と肉が焼けている頃だから、取ってくる。君は座っていたまえ」

「え、でも」

「いいから」

ホームズさんは有無を言わさず、椅子をひいて私に座るよう促した。

そして自分は鼻歌交じりにキッチンへと降りていく。

下処理済の白身魚と肉を野菜と一緒にオーブンに突っ込んだのは見ていたが、ホームズさんがやったのはそれだけだった。

「味つけまでは考えていないんだろうな、きっと……」

そんなことを考えているうちに、ホームズさんが戻ってきた。

大きなトレーに料理のお皿とバケットの籠を乗せ、脇にワインボトルを抱えている。

「わぁ、美味しそう！」

お皿の上にそれぞれ綺麗に盛り付けられた魚と肉。

こんがりと焼き目もついて、ハドソンさんが焼くのと遜色ない出来栄えだ。

「ホームズさんすごい！　美味しそうです！」

「さもありなん」

ホームズさんは得意げに肩をそびやかした。

「さて、ソースだが」

ホームズさんは一旦テーブルを離れ、すぐに戻ってきた。

ホームズさんがビーカーを手にしているのを見た私は目を丸くする。

「それはまさか、さっきの実験の……」

「大丈夫、害はない」

「『害は』って……あっ」

躊躇う私を無視して、ホームズさんはビーカーの中身を料理にかけてしまった。

「さぁ、召し上がれ」

「い……いただきます……」

恐る恐る私は料理を口に運んだ。

「あ、美味しい」

お肉もお魚もちょうど良い焼き具合で、意外なことにソースも絶品だった。

「美味しいです、ホームズさん！」

「それは良かった」

ホームズさんは嬉しそうに笑った。

家事一切はハドソンさん任せのホームズさんが料理もできるなんて意外だった。

ワトソンさんの作ったリストに『料理男子』も加えてもらわなければ。