久しぶりにワトソンがベーカー街の下宿へ顔を出すと、部屋にはホームズしかいなかった。

「ワトソン？」

部屋を見回したのを見て、ホームズが呼びかける。

「いや、なんでもないよ」

ワトソンは笑って手を振ったが、ホームズには何もかもお見通しだ。

「アオイなら今出かけている」

「なんで僕が彼女を探していると思ったんだい？」

「違うのか？　ポケットから砂糖菓子の瓶がのぞいているから、てっきり彼女にやるのかと思ったが」

「あぁ、そうだよ。彼女が喜ぶと思ってね」

ワトソンは瓶をテーブルに置いた。

「どこに行くか聞いたかい？」

「いや。そんなもの、聞かなくたってわかる」

ホームズは両手の指を突き合わせ、チラリと時計を見た。

「彼女は郵便局へ出かけた。その後は角の花屋。ちょっと覗いてみるつもりがあの子の事だ、店員のマギーに押し切られて何がしか買わされるだろう。それからコーヒーを買って、もうすぐ帰ってくる頃だな」

ワトソンは窓際に歩み寄って、通りを見下ろした。

ちょうど、アオイが通りを渡ってくるところだった。

「本当だ。帰ってきたよホームズ」

アオイは片手にコーヒーの包み、片手にチューリップの花束を抱えて部屋に入ってきた。

ワトソンを見るなり、パッと顔をほころばせる。

「あれ、ワトソンさん！　いらっしゃい」

「こんにちは」

ワトソンはアオイの手から荷物を受け取ってやり、テーブルに置いた。

「アオイちゃんは買い物に行ってたの？」

「いえ、郵便局へ行ったんです。その帰りに、角のお花屋さんのお花があまりにきれいだったので眺めてたら、店員さんがすごく勧めてきて、結局根負けして買っちゃいました。それから、ハドソンさんがコーヒーがきれたって言ってたのを思い出したんで、すぐそこでついでに買ってきました」

「すごいなホームズ。大正解だよ」

ワトソンは声を上げて笑った。

何のことか分からないアオイは、キョトンとして2人の顔を交互に見つめる。

「何のことです？」

「君が今日どこへ行ったのか、ホームズが言い当てたんだよ」

「ワトソンに手紙を書いていたのは知っていたし、普段の彼女を見ていればきれいな物にすぐ目を奪われるのも、マギーの押しにかなわないのも分かる。それにハドソンさんがコーヒーがきれたと言っていたのは僕も聞いていたからね」

初歩的な推理だよと、ホームズはさも何でもない事のように言った。

（ホームズさんがいれば世の中にGPSは必要ないな……）

アオイはそう思った。



終わり