ふいに入り口の方から銃声が聞こえた。

2発、3発。

モリアーティはソファから立ち上がり、アオイが座っている椅子を自分の方へ引き寄せた。

ドアが蹴破られ、ちょうつがいが壊れて扉が室内に倒れこんだ。

「アオイっ！！」

名前を叫ぶ声が聞こえ、ホームズが飛び込んできた。

「ホームズさん……っ！」

うそでしょう。

だって、モリアーティの罠だって、すぐに分かったはずなのに。

アオイは信じられない思いでホームズの姿を見つめた。

「アオイ、無事か？」

「だめっ、罠……！」

叫んだと同時に、窓ガラスが割れた。

窓から飛び込んできた何かがホームズの顔をかすめ、頬に真っ赤な筋ができる。

背後の壁にクロスボウの矢が突き刺さった。

「ホームズさんっ！」

ホームズは大丈夫、というように軽く手をあげた。

それから怒りの表情でモリアーティを睨みつける。

「向かいの建物には警官を向かわせた。終わりだ、モラン大佐」

「えっ！　モリアーティ教授じゃないの？」

アオイはびっくりして、自分がモリアーティだと思っていた男を見上げた。

哲学者のような額、尖った鼻の下には立派な口ひげを生やしている。

細められた目はじっとホームズをとらえ、残忍そうに光っている。

この男があの『空き家』事件のセバスチャン・モラン大佐……。

彼がモラン大佐なら、その上にいるモリアーティはどんな恐ろしい男なのだろう。

「モリアーティなら手口がもっと狡猾だよ」

ホームズの言葉に、モラン大佐は口もとにうっすらと笑みを浮かべた。

「左様。あの方なら、女は浚った直後に殺すだろうな」

それを聞いて、アオイは思わず身震いをした。

「彼女をはなせ」

ホームズはモラン大佐に銃口を向けた。

「アオイにちょっとでも怪我をさせてみろ、僕はお前を許さない」

ゆっくりと撃鉄をおこす。

「地の果てまでも追いかけて行って、必ずお前を地獄に突き落としてやる」

ホームズの目がギラリと光った。

怖い。本気だ。

「そこまでだ！」

レストレードが警官たちとともに部屋になだれ込んできた。

小さな部屋が警官でいっぱいになり、あっという間にモラン大佐をとり囲む。

「アオイっ！」

ホームズが飛んできてアオイを椅子ごと持ち上げた。

壁際に避難して、ロープをほどく。

「向かいの部屋にいた男も逮捕したぞ、ホームズ」

レストレードが声をかけた。

ホームズはレストレードを振り返り、軽く頷いた。

「厳しい取り調べをお願いします。よりによってアオイを浚い、危険な目に合わせた」

「任せておけ」

レストレードはモラン大佐を連行していった。