小さな頃から図書館が好きだった。

漢字もろくに読めないし、児童図書館にいけばおあつらえ向きの本が山ほどある。

だけど私は、丘の上に立つこの大きな図書館が気に入っていて、今でも熱心に通い続けている。

天井まで届く大きな書架に収められた布張りの本を見るたび、ディズニー映画のワンシーンを思い出す。

美女に恋をした野獣が、彼女に図書室をプレゼントする場面。

『これ全部、君のものだ！』

そう言われたら、私も野獣と恋に落ちるかもしれないと、よく思ったものだ。

お気に入りの英文学の棚で、私は足を止めた。

９３８、ドイル・コナン。

梯子を上っていくと、上段にシャーロック・ホームズ全集がずらりと並んでいる。

この世界的に有名な名探偵と出会ったのは小学校の時だ。

『お気に入りの一冊と出会える瞬間は、その本の表紙が光って見える』

本好きにはそう言う人が多いが、ホームズとの出会いはまさにそんな感じだった。

私はそっと背表紙をなでた。

その瞬間。

キラリと背表紙が光った。

本好きの言うその感覚的なものではなく、明らかに瞬く、目に痛いほどまぶしい光。

「な、何……？」

あわてて梯子を降りようとしたとたん、私は足を滑らせた。