君を愛してる。君だけだよ。
って、ルパンは言った。

でも舌の根も乾かないうちに別の子に。

君を愛してる。君は特別だ。
って言ってた。

私じゃない誰かに向けて優しく笑うルパンは別人みたいで。

しばらくは自分の目が信じられなかった。

たとえば……そう、ルパンの中には１０人のルパンがいて、それぞれが別の子を好きになってるんじゃないかな。

私はきっと、１０番目のルパンの目にとまったんだ。

そう思ってみたものの、目の前で見てしまったものがやっぱりショックで。

オヤツに出した大好きなシュークリームも今日は……

１個でいいや。




気にするな、いつものビョーキだ。
って、次元は言った。

心配するな、すぐにお前のところに戻ってくる。
って、五エ門は言った。

すぐに戻ってきても、またすぐいつものビョーキがはじまる訳でしょ？

そう言う私に、２人は黙って自分の分のシュークリームをくれた。

やけ食いでもしろって？
……違う。慰めてくれてるんだよね。わかってるよ。

わかってるんだ、本当は。

それでもルパンを嫌いになれないんだから。

好きになった方が負けなんだ。

でも、他の子に向けた笑顔を思い出すと悔しくて。

帰宅したルパンを無視した。

どったの？　と彼は訊くけど、私は答えない。

自分の胸に聞け、と次元。

思い当たったらしいルパンは、慌てて私の背中にありったけの甘い言葉を浴びせる。

それこそ、シュークリームみたいな、
「君が好きだよ」だの、
「君は特別なんだ」だの、
「愛してる」だの、
「可愛い」だの。

それでも知らん顔をしていると、１０番目のルパンがとびきり優しい声で言った。

「ねぇ、綾。こっち向いて？」

本当はもう、とっくに許してるの。

でも、もう少し、そっぽを向いていようかな。

もう少し、彼の甘い言葉を聞いていたいから……





終わり