真っ白な壁に囲まれた部屋に、五エ門と綾は座っていた。

監視つきで逃げ場はない。

絶望的だった。

急病で倒れたりできれば事態は変わるかもしれないのにと、綾は自身の丈夫さを恨んだ。

そういや、子供の頃「病弱なお嬢様」ってやつに憧れたっけ。

学校に行きたくても行けない、ベッドの上で1日を過ごす美少女に。

綾が不健康なのはその考え方だけだった。

「綾殿」

五エ門が心配そうに綾の顔を覗きこんだ。

「大丈夫か？」

「うん。へーき」

綾は無理に微笑んで見せた。

「ごめんなさい。こんな所につき合せちゃって……」

「拙者が勝手についてきたのだ。だいたい、お主1人で行かせられるわけがなかろう」

「五エ門」


綾は泣きそうな顔をして五エ門に抱きついた。

「行きたくないよ……五エ門と一緒にいたい」

「綾殿……」

ドアの向こうから綾が呼び立てられた。

その命令には従うしかない。

「どうする？　拙者が代わりに行くか？」

綾は首を振った。

「……行くわ。私が行くしかないんだもん」

「綾殿……」

「ありがとう、五エ門」

綾は涙をこらえてぎこちなく笑うと、静かにドアの向こうに消えた。

五エ門は綾の背中を見送り、いつまでもドアの前に立ち尽くしていた。

直後、綾の悲鳴が聞こえた。