『人生は選択の連続である』

誰の言葉だったかは忘れた。
でも、今の私には選ぶ余裕なんてない。
ビルの屋上から落ちないこと。
ただ、それだけだ。

ビルの縁にぶら下がったまま、私は必死に指へ力を込める。
下を見ない。
見れば終わる気がした。

想定外のトラブルだった。
警備が戻るのが早すぎたのだ。
逃げる途中、足場を失った。
落ちれば——いや、よそう。
悪い事を考えると、本当にそうなってしまう気がした。

「こんな所で会うなんて、奇遇だなぁ、綾」

頭上から呑気な声が降ってきた。
わずかに顎を上げる。
それだけで体がぐらりと揺れた。

「おっと。気をつけろよ？」

慎重に顔を上げれば、ルパンが屋上の縁にしゃがみ込んで笑っていた。

「……どうして、あなたが」

「たまたまさ。ほんとにタマタマ」

嘘だ。
同じ物を狙っていると、不二子から聞いていた。
それには、ある情報が必要だった。

私の懐にある、この情報が。

私は歯を食いしばる。

「引き上げてやってもいいぜ。懐のもんくれたらな」

「……嫌」

「あらそ」

ルパンは笑った。
次の瞬間、私の右手の小指が縁から外される。

「っ！」

体が揺れた。
心臓が跳ねる。

「やっ、何して……！」

「まだ余裕ありそうだなー」

ルパンの声は軽い。
でも目は笑っていなかった。

薬指。

中指。

一本ずつ、丁寧に剥がされていく。
爪がコンクリートを引っ掻く。

腕が限界だった。

「ルパン!!」

「情報」

「……っ」

「どーする？」

最後の一本に、ルパンの指が触れる。
私は息を呑んだ。

選択肢はない。
懐の情報に触れようにも、少しでも動けば落ちてしまいそうだった。

ルパンは肩をすくめた。

「残念」

その一言とともに、最後の指がゆっくりと縁から剥がされた。

「あっ……！」

体が宙へ投げ出された。
夜風が耳元で唸る。

落ちる──！

私は目を瞑った。